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「酒を一杯飲んだら、水を一杯飲む」。日本酒を楽しむ人にとっては、決して珍しくない飲み方です。日本酒の世界では「和らぎ水」と呼ばれ、酒と水を交互に飲むことは、長く飲酒の知恵として語られてきました。

ところが、この飲み方を「ゼブラ飲み」と呼び、二日酔い防止効果を科学的に検証した大分大学などの研究が話題になっています。研究では、健康な日本人男性13人を対象に、清酒だけを飲む場合と、清酒と水を同時に摂取する場合を比較しました。その結果、呼気中のエタノールやアセトアルデヒドの変化、さらに主観的な酔いの症状に明確な差は認められませんでした。つまり、「水を交互に飲めば二日酔いを防げる」という意味での効果は確認できなかったのです。

このニュースに対するSNSの反応は、なかなか興味深いものでした。「ゼブラ飲みって初めて聞いた」という声がある一方、「水を飲むことで飲酒量が減ったり、飲むペースが遅くなったりするなら、それで十分ではないか」という意見も目立ちます。また、「水は飲んでおいたほうがいい」「実際に水を挟むようにしたら頭痛が起きなくなった」と、自分自身の経験から従来の飲み方を支持する声もあります。

ここで重要なのは、今回の研究が「酒と一緒に水を飲むことは意味がない」と証明したわけではないことです。あくまで、同じ量のアルコールを摂取した場合、水を加えることでアルコール代謝そのものや二日酔い症状に明確な違いが生じるかを検証したものです。むしろ今回のニュースが日本酒に投げかけているのは、「二日酔いを防ぐ飲み方」ではなく、「そもそも、どのように酒を楽しむのか」という問題ではないでしょうか。

これまでの日本酒文化では、「どれだけ飲めるか」が酒豪の一つの尺度になっていました。しかし、これからは「どれだけ長く、心地よく楽しめるか」が重要になっていくはずです。その意味では、和らぎ水には依然として大きな価値があります。水を飲めばアルコールそのものが消えるわけではありません。しかし、酒と水を交互に飲めば、自然と一杯あたりの時間が伸びます。酒を飲むスピードを落とし、結果として総飲酒量を抑えるきっかけにもなります。研究を紹介した記事でも、水によって飲酒量や飲酒ペースが抑えられる可能性が指摘されています。

そして、日本酒にはこの考え方と非常に相性の良い文化があります。それが「食とともに飲む」というスタイルです。

一杯の日本酒を一気に飲み干すのではなく、料理を一口食べ、酒を少し飲み、水を口にする。次の料理へ進み、酒の温度や香りの変化を楽しむ。こうした飲み方なら、酒は単なるアルコール飲料ではなく、食事の時間そのものを豊かにする存在になります。

今後、日本酒業界が考えるべきなのは、「もっと飲んでもらう方法」だけではないでしょう。「もっとゆっくり飲んでもらう方法」「少ない量でも満足してもらう方法」を考えることも、同じくらい重要になってくるはずです。例えば、小容量ボトル、低アルコール日本酒、食中酒としての提案、酒器による香りの演出、そして和らぎ水を組み込んだ飲食店での提供方法。これらはすべて、「量」から「体験」へと日本酒の価値を移していく可能性を持っています。

今回の「ゼブラ飲み」のニュースは、一見すると「水を飲んでも二日酔いは防げない」という少し残念な話に見えます。しかし、日本酒にとってはむしろ逆かもしれません。科学によって「これさえすれば大丈夫」という都合のよい飲み方が否定されたからこそ、これからは酒そのものと向き合う飲み方が求められるのです。

二日酔いを防ぐ魔法の飲み方はありません。だからこそ、酒の量を知り、自分のペースを知り、水を取り、料理を楽しみ、最後まで気持ちよく終える。これからの日本酒は、「酔うための酒」から「楽しむ時間をつくる酒」へ。そんな方向へ進んでいくのではないでしょうか。

夏の日本酒といえば、冷酒やスパークリング日本酒、夏限定酒など、「暑い季節にどう飲んでもらうか」という発想が中心でした。しかし、今年の夏、少し違った方向から日本酒の魅力を伝える動きが注目されています。

栃木県那須烏山市の島崎酒造が、8月7日から23日まで「洞窟酒蔵」を夏休み特別開館しています。第二次世界大戦末期に戦車工場として造られた地下工場跡を利用したこの施設は、全長約600メートル。年間平均気温は10℃前後で、真夏でも15℃ほどに保たれるといいます。今回は通常より開館日を拡大し、平日も含めて連日見学できるようにしています。

ここで面白いのは、「涼しいから酒蔵を見に行く」という発想です。これまで酒蔵観光では、酒造りの工程を見る、蔵の歴史を知る、試飲をする、酒を買う、といった目的が中心でした。しかし、猛暑が当たり前になりつつある現在、観光客が求めるものそのものが変わりつつあります。

「暑さを避けたい。でも、家やホテルにいるだけではつまらない。」

そんな需要に対して、洞窟酒蔵は極めて分かりやすい価値を持っています。外気が30℃を超える日に、地下へ入った瞬間、ひんやりとした空気に包まれる。その場所で眠っている日本酒を見て、最後に熟成酒を味わう。これは、単なる酒蔵見学ではありません。「涼しさ」そのものが日本酒体験の一部になっています。

しかも、この洞窟は単なる冷却施設ではありません。もともとは戦時中の地下工場跡であり、現在は日本酒の熟成空間として活用されています。島崎酒造は1970年から長期熟成酒に取り組み、洞窟を利用した熟成にも取り組んできました。日光が届かず、温度変化が小さい環境で長期熟成された酒には、通常とは異なる時間の価値があります。つまりここでは、「涼しい場所」と「熟成酒」という二つの時間が重なっています。一つは、酷暑から逃れるための「今」の時間。もう一つは、酒がゆっくりと変化していく「長い時間」です。この二つを同時に体験できるところに、洞窟酒蔵の大きな魅力があります。

今後、この「避暑×日本酒」という組み合わせは、もっと広がっていく可能性があります。例えば、酒蔵の中でも温度の低い場所を活用した「夏の酒蔵避暑」。山間部の酒蔵と組み合わせた「日本酒避暑旅行」。さらには、酒蔵周辺の滝や渓流、古い町並みなどと日本酒を組み合わせた「涼を巡る酒蔵ツーリズム」も考えられます。

重要なのは、日本酒そのものを観光の目的にするだけではなく、日本酒が存在する「環境」まで商品にすることです。これは、これからの酒蔵にとって大きな意味を持つでしょう。

酒蔵には、地下貯蔵庫、古い建物、井戸、山、川、田んぼ、樹木、発酵室など、長い年月の中で形成されたさまざまな資産があります。これまでは「酒を造るための場所」として見られていたものが、観光客にとっては「体験する理由」になるかもしれません。

特に夏は、全国的な酷暑によって従来型の屋外観光が難しくなっています。その一方で、日本酒の貯蔵や熟成には、もともと「涼しい場所」が必要でした。つまり、日本酒業界が持っていた環境そのものが、これからの観光資源になる可能性があります。

「暑いから日本酒を飲む」のではなく、「暑いから酒蔵へ行く」。この発想の転換は、日本酒の夏の可能性を大きく広げるかもしれません。そして、その先にあるのは、単なる避暑地としての酒蔵ではないでしょう。涼しい空間で酒の歴史を知り、熟成という時間を感じ、その土地の食と酒を味わう。そうなれば日本酒は「飲み物」から、「場所・時間・歴史を体験するための入口」へと変わっていきます。

酷暑という一見すると日本酒にとって厳しい環境変化も、見方を変えれば新しい需要を生み出すきっかけになります。「避暑と日本酒」——この意外な組み合わせは、これからの酒蔵ツーリズムを考えるうえで、意外に大きな可能性を秘めているのではないでしょうか。

東京・福生市で200年以上にわたって酒造りを続けてきた田村酒造場に、新しい日本酒体験の拠点が誕生しました。2026年7月1日にグランドオープンした「&KASEN（アンドカセン）」です。

田村酒造場は1822年創業。「嘉泉」の銘柄で知られる老舗酒蔵ですが、今回の取り組みは単なる新店舗の開設とは少し意味が違います。日本酒を「飲むもの」だけではなく、その背景にある歴史や食、空間まで含めて体験してもらおうという、新しい酒蔵のあり方への挑戦です。

酒蔵に「レストラン」と「バー」が加わった

「&KASEN」の大きな特徴は、酒蔵見学だけで終わらないことです。施設には創作和食のレストランとSAKE-Bar、ショップが併設されています。レストランでは、酒造りに使われる仕込み水や酒粕、日本酒そのものを料理に取り入れ、食事と酒を組み合わせたペアリングを提案しています。ランチとディナーが用意され、酒蔵だからこそできる食体験を目指しています。

一方、SAKE-Barでは、日本酒をそのまま味わうだけでなく、日本酒カクテルという新しい入口も用意されています。日本酒に馴染みのない人でも楽しめるカクテルから、温度を変えた日本酒の飲み比べ、限定酒まで、日本酒の楽しみ方を広げる仕掛けです。つまり、「酒蔵に来たから日本酒を飲む」のではなく、「食事をしたら日本酒に出会った」「カクテルを飲んだら日本酒に興味を持った」という入口まで用意されているのです。

従来の酒蔵見学との違い

従来型の酒蔵見学では、蔵の歴史を聞き、建物や酒造設備を見学し、最後に試飲をするという流れが一般的でした。これは日本酒を知る上で非常に価値のある体験です。しかし「&KASEN」では、その先まで設計されています。

現在の蔵見学ツアーは、敷地内に点在する歴史的な文化財や自然、酒蔵を巡り、江戸時代から続く田村酒造場の歴史や酒造りを体感。その後、「&KASEN」のSAKE-Barへ移動し、おつまみとともに日本酒を飲み比べる構成です。見学時間は約1時間から1時間半、料金は2,700円からとなっています。つまり、「見る→知る→飲む」という従来の酒蔵見学から、「見る→知る→味わう→食べる→楽しむ→持ち帰る」という一連の体験へ変わったと考えることができます。

さらに、見学だけでなくランチやディナーまで組み合わせることができます。酒蔵を訪れる目的そのものが、「酒造りを見ること」から「酒蔵で一日を過ごすこと」へ広がっているのです。

200年の歴史を「街に開く」

もう一つ興味深いのが建築です。「&KASEN」は、歴史ある酒蔵とは対照的な黒い壁、大きなガラス面、特徴的な屋根を持つ現代的な建築になっています。一見すると、昔ながらの酒蔵とはまったく異なる存在です。

しかし、その設計思想には「200年の伝統を、街に開く」という考えがあります。酒蔵の門から続く道を新施設の入口へつなげ、過去から現在、そして未来へと人を導く構成になっています。これは非常に象徴的です。

酒蔵は、これまで「酒を造る場所」という性格が強いものでした。しかし、これからの酒蔵は「文化を発信する場所」「地域の人が集まる場所」「観光の目的地」という役割も担っていくのではないでしょうか。

酒蔵見学の未来を変える可能性

日本酒業界では、酒蔵ツーリズムが注目されています。しかし、酒蔵を観光資源にする場合、「見学して試飲して終わり」では滞在時間を伸ばすことが難しいという課題もあります。その意味で、「&KASEN」のモデルは一つの答えになりそうです。

酒蔵見学を核にしながら、レストラン、バー、ショップを組み合わせる。さらに限定酒や酒器、酒粕を使ったスイーツなどを通じて、日本酒を家庭で楽しむところまでつなげる。これは「酒蔵を観光地にする」というより、酒蔵を中心に日本酒文化そのものを体験できる場所にするという発想です。

日本酒の未来を考えるとき、酒そのものを変えることだけが答えではありません。「どこで飲むのか」「誰と飲むのか」「飲む前に何を見たのか」「飲んだ後に何を持ち帰るのか」——そこまで含めて日本酒の価値を設計する。

7月にオープンした「&KASEN」は、200年続いた酒蔵が次の100年を考えるための、新しい実験場ともいえるのではないでしょうか。

日本酒を取り巻く環境が変わる中、酒蔵と消費者の関係にも新しい動きが生まれています。8月3日、ミュージックセキュリティーズが、日本酒蔵50社に対してこれまで116本のファンドを組成し、累計約12.4億円を調達してきたことを発表しました。そこには約3万人の参加者が関わっているといいます。これは単なる資金調達のニュースではありません。日本酒の未来を考えるうえで、「酒蔵を誰が支えるのか」という問いを投げかけているように思います。

これまで酒蔵と消費者の関係は、基本的には「酒を造る人」と「酒を買う人」でした。美味しい酒を造れば売れる。消費者は店頭で商品を選び、飲み終われば次の商品を購入する。そこには一定の距離がありました。しかし、ファンドという仕組みを使えば、その距離は一気に縮まります。

例えば、酒米の購入や新商品の開発を目的としたファンドに参加すれば、消費者は単なる購入者ではなく、その酒造りの一端を担う存在になります。実際、岡山県の利守酒造による「幻の米 雄町酒米物語ファンド」では、酒米「雄町」を育て、その米から酒を造る取り組みを支援しています。参加者は田植えにも参加でき、酒造りの背景そのものを体験できます。

ここに「ファン」の本質があります。ファンは、商品だけを見ているわけではありません。誰が造っているのか、どこで造っているのか、どのような苦労があるのか。そして、その酒蔵が10年後、20年後も存在しているのか。そうした物語まで含めて応援します。

これは、現在の酒蔵にとって非常に大きな意味を持ちます。人口減少や飲酒習慣の変化、原料・資材価格の上昇など、酒蔵を取り巻く環境は厳しくなっています。さらに、後継者不足によって歴史ある蔵が存続の危機に直面するケースもあります。だからこそ、これからの酒蔵に求められるのは、「良い酒を造ること」だけではないのかもしれません。

もちろん、酒質が最も重要であることは変わりません。しかし、それと同時に、「なぜこの酒を造るのか」「この蔵を未来に残す意味は何なのか」を消費者に伝える力が必要になります。

ファンは、値段だけでは動きません。自分が応援したいと思える理由があれば、多少高くても買う。遠くても蔵を訪れる。新商品が出れば試してみる。そして誰かにその酒の魅力を伝える。つまりファンとは、酒蔵にとって「広告費を払わずに宣伝してくれる人」という単純な存在ではありません。酒蔵の未来を一緒に考えてくれる存在なのです。

一方で、ここには酒蔵側の覚悟も求められます。ファンを集めるために物語を作るのではなく、実際の酒造りそのものに物語がなければ、長い関係は続きません。資金を集めたなら、その資金が何に使われ、どんな酒になったのかを丁寧に伝える必要もあります。「支援してください」だけではなく、「一緒にこの酒を造りましょう」と言える酒蔵になれるかどうか。これからの日本酒業界では、そこが大きな分かれ目になるのではないでしょうか。

酒蔵を守るのは、蔵元だけではありません。杜氏や蔵人、米農家、地域、飲食店、そして消費者。その輪の中に「ファン」という新しい存在が加わり始めています。日本酒の未来とは、酒を造る側と飲む側を分けることではなく、その間にあった境界線を少しずつなくしていくことなのかもしれません。

一本の酒を買う。その行為が、一本の酒蔵を未来へつなぐ。そんな関係が広がれば、日本酒は単なる「商品」から、「みんなで残していく文化」へと変わっていくのではないでしょうか。

日本酒を飲むとき、私たちは何を味わっているのでしょうか。香り、味わい、温度、口当たり。そして、もう一つ忘れてはならないのが、その酒が生まれた土地や蔵元の物語です。

そんな「物語」を、今度は「声」で届けようという新しい取り組みが始まります。サケアニジャパン株式会社は、日本酒・焼酎などの「國酒」と声優を組み合わせたサブスクリプションサービス「國酒聲醸（こくしゅせいじょう）」を2026年9月から始動すると発表しました。

サービスの中心となるのは、季節の日本酒・焼酎を年4回届ける「四季の國酒便」です。そこに、開封時に楽しめる声優によるオリジナル音声コンテンツ「MIZUNO MANIMANI（水のまにまに）」を組み合わせます。さらに、蔵元の思いや地域の歴史、文化なども「物語」として届けます。

つまり、単純に「珍しい日本酒が届く」というサブスクではありません。酒瓶を開ける前から、その酒が生まれた背景を「聴く」。そして、その物語を感じながら酒を飲む。日本酒を「商品」から「体験」へ変えていこうという発想です。

この取り組みは、実は突然現れたものではありません。2025年12月に東京・KITTEで開催された「聲醸祭 in TOKYO」には、SNSでの告知を中心としたにもかかわらず、2日間で延べ5,800人が来場しました。全国11の蔵元と声優が参加し、声優のトークと國酒を組み合わせたイベントとして注目を集めています。さらに来場者の約4割が、普段は日常的に酒を飲まない層だったといいます。

ここに、「声」が日本酒を変える可能性があります。これまで日本酒を伝える場合、「吟醸香」「酸味」「甘辛」「精米歩合」といった言葉が中心でした。しかし、こうした表現は日本酒に詳しくない人にとって、必ずしも分かりやすいものではありません。

一方、「この酒が生まれた土地には、こんな歴史があります」「蔵元はこんな思いで酒を造っています」という物語を声で聞けば、酒との距離は一気に縮まります。しかも「声」には、文字にはない情報があります。話す速度、息遣い、声の高さ、間、感情。そこから聞き手は、自分なりの情景を想像できます。これは日本酒にとって非常に大きな意味を持ちます。例えば、山間の蔵の酒を飲むとき、その土地の風景を説明する文章を読むだけではなく、声優の語りによって雪景色や水の流れを想像しながら口にする。すると、同じ酒でも「味わい方」が変わる可能性があります。

日本酒の価値は、液体そのものだけで決まるものではありません。「誰が、どこで、なぜ造ったのか」を知ることで、一本の酒に意味が生まれます。そして声は、その意味を伝えるための新しいメディアになり得るのです。

さらに興味深いのは、この仕組みを海外にも広げようとしていることです。米国アトランタの「JAPANFEST ATLANTA 2026 Timeless Japan」を皮切りに、海外展開を進める計画も発表されています。

海外の人にとって、日本酒はまだ「日本の酒」という大きなくくりで理解されることも少なくありません。しかし、声による物語を加えれば、「この地域の、この蔵の、この一本」というところまで興味を深めてもらえる可能性があります。

もちろん、声優とのコラボレーションだけで日本酒が売れるわけではありません。話題性だけが先行すれば、一時的なブームで終わってしまいます。重要なのは、声を入口として酒そのものに興味を持ってもらえるかどうかです。

しかし、そこを乗り越えれば面白い展開が見えてきます。これまで日本酒は「飲んで知る」ものでした。これからは「聴いて、想像して、飲む」酒があってもいいのではないでしょうか。

日本酒は無言の液体です。だからこそ、そこに声を与えることで、これまで見えなかった物語が浮かび上がるのかもしれません。「國酒聲醸」が示しているのは、単なる声優とのコラボレーションではありません。日本酒の魅力を「味覚」だけで伝える時代から、音、物語、想像力を含めた総合的な体験として伝える時代への変化です。

もしかするとこれからの日本酒には、「どんな味の酒か」だけではなく、「誰の声を聞きながら飲む酒なのか」という新しい価値基準が生まれるのかもしれません。

「日本酒は冬のもの」というイメージは、いまだに根強く残っています。新酒が搾られる冬、燗酒がおいしい寒い季節。日本酒というと、どうしてもそんな季節感が先に浮かびます。しかし、そんな常識を少しずつ変えているのが、夏の日本酒です。

その象徴ともいえるイベントが、福岡市の石蔵酒造「博多百年蔵」で7月31日から始まった「酒蔵 de 冷（ひや）ガーデン～大人の夏祭り～」です。今年で10回目を迎え、8月11日まで開催されます。日本酒の飲み比べだけでなく、日本酒カクテルやおつまみ、週末にはジャズやゴスペルの生演奏なども楽しめる内容です。石蔵酒造自身も「夏でも日本酒を楽しんでほしい」という思いから始めたイベントだと説明しています。

ここで重要なのは、「冷たい日本酒を飲めるイベント」というだけではありません。むしろ注目したいのは、日本酒を「夏の過ごし方」の中に組み込んでいることです。

夏になると、ビールやサワー、ハイボールなど、爽快感を前面に出した酒が強くなります。暑さを感じた瞬間に、冷たい飲み物を選ぶ。そこには非常に分かりやすい理由があります。では、日本酒はどうでしょうか。実は日本酒にも、夏だからこそ楽しめる魅力があります。冷やして飲むことで軽快さが際立つ酒、酸味を生かした酒、発泡感のある酒、アルコール度数を抑えた酒など、近年は夏を意識した商品も増えています。

「酒蔵 de 冷ガーデン」でも、季節限定酒やしぼりたての吟醸酒、純米酒、スパークリング清酒など、さまざまなタイプを楽しめます。また、日本酒カクテルや日本酒を使ったデザートなど、日本酒そのものの飲み方を広げる工夫も見られます。ここには、夏の日本酒を考えるうえで大きなヒントがあります。それは、「日本酒をビールの代わりにする必要はない」ということです。ビールと同じ爽快感を競えば、日本酒は不利になるかもしれません。しかし、日本酒には米の旨味、酸、香り、甘味、余韻があります。冷たい料理や夏野菜、魚介、焼き物などと合わせれば、ビールとは違った食中酒としての魅力を発揮できます。

さらに重要なのが、「場所」です。博多百年蔵という歴史ある酒蔵そのものを会場にすることで、参加者は単に酒を飲んでいるのではありません。酒蔵の空気、建物の歴史、地域の食、音楽、そして夏の夜を一緒に味わっています。つまり、売っているのは日本酒だけではなく、「夏の酒蔵で過ごす時間」なのです。これは、これからの日本酒にとって非常に重要な考え方ではないでしょうか。

日本酒の消費を広げようとすると、どうしても「どんな酒を造るか」「どんな商品を売るか」に目が向きます。しかし、消費者にとって重要なのは、それだけではありません。「誰と、どこで、どんな気分で飲むのか」も酒の価値を決めます。そう考えると、夏は日本酒にとって不利な季節ではありません。むしろ、これまで十分に開拓されてこなかった季節なのかもしれません。

夏祭り、花火、夕涼み、屋外イベント、旅行、海や山でのレジャー。こうした夏の体験に日本酒を組み込めば、日本酒にはまだ新しい飲用シーンがあります。「酒蔵 de 冷ガーデン」が10回目を迎えたことも、その可能性を示しています。

日本酒は、冬に飲むものから、四季を通じて楽しむものへ。そして最終的には、「季節に合わせて飲み方を変えられる酒」へ。夏の日本酒に必要なのは、単に酒を冷たくすることではありません。夏だからこそ飲みたくなる理由を、酒そのものと、料理と、場所と、体験によってつくることです。

暑い夏の夜、冷えた日本酒を片手に酒蔵で過ごす。そんな光景が日本の夏の風物詩になったとき、日本酒の「夏」は、これまでとはまったく違ったものになっているのかもしれません。

酒蔵を訪ね、仕込みの様子を見たり、杜氏から酒造りの話を聞いたり、最後に試飲を楽しんだりする。これまでの酒蔵見学といえば、こうした「現場を見る」ことが中心でした。ところが、その酒蔵見学に新しい形が加わろうとしています。

広島県東広島市の賀茂鶴酒造は8月1日から、一号蔵直営店にアバター生成サービス「AVATARIUM」を設置します。日本酒の酒蔵へのAVATARIUM導入は今回が初めてです。株式会社POCKET RDが7月31日に発表しました。

AVATARIUMは、専用の筐体の前に立つことで、自分そっくりのアバターを生成し、そのアバターを使った仮想体験を楽しめる仕組みです。今回の賀茂鶴での導入では、来場者が賀茂鶴の「メンバー」になったような形で酒造りを体験し、その体験を動画という「デジタルのお土産」として持ち帰ることができます。

ここで重要なのは、デジタル技術によって酒蔵のリアルな体験を置き換えようとしているわけではないことです。むしろ、「酒蔵で体験したことを、酒蔵の外へ持ち帰る」という発想に価値があります。

酒蔵見学には、一つの大きな弱点があります。それは、体験がその場で終わってしまうことです。蔵の香り、空気、音、建物の雰囲気は強く記憶に残りますが、帰宅すれば日常に戻ります。写真を撮っても、一般的な観光写真の一枚になってしまうことも少なくありません。そこで、自分自身がアバターとなって酒造りを体験した動画を持ち帰ることができれば、見学後もその体験を思い出すきっかけになります。これは、日本酒にとって意外に大きな意味を持っています。

つまり今回の取り組みは、酒蔵に最新技術を無理に足したというより、「酒蔵で感じてもらったものを、どう記憶として残すか」という問題への一つの答えと見ることができます。そして、ここから酒蔵見学はさらに変わっていく可能性があります。例えば、見学者が自分のアバターを使って杜氏の仕事を疑似体験する。米を洗い、蒸し、麹を造り、発酵を管理する。それぞれの工程をゲームのように体験しながら、実際の酒造りについて学ぶことも考えられます。外国人観光客に対しても可能性があります。言語の壁を越えて、視覚的に酒造りを理解してもらうことができれば、日本酒を知らない人にも入り口を作れます。

ただし、デジタル化には注意も必要です。酒蔵の価値は、画面の中だけでは伝えられません。麹の香り、蒸米の温度、蔵の静けさ、木桶や道具に触れたときの感覚など、実際にそこへ行かなければ分からないものがあります。だからこそ、これからの酒蔵見学は「リアルかデジタルか」ではなく、「リアルな体験をデジタルでどう増幅するか」が重要になるでしょう。

酒蔵見学のゴールは、酒蔵を見せることではありません。見学した人の中に、酒蔵の記憶を残すことです。もしデジタル技術によって、その記憶を帰宅後にも、家族や友人にも、さらには海外の人にも伝えられるようになるなら、酒蔵見学は単なる観光から、日本酒文化を広げるための「体験型メディア」へと変わっていくのかもしれません。今回の賀茂鶴の取り組みは、その変化の小さな一歩と言えそうです。