東京・大手町に、少し変わった醸造所が誕生します。今月、福島県を拠点とするhaccobaが「haccoba 内神田醸造所」を大手町ゲートビルディング2階にプレオープンしました。面積は約72.6平方メートル。ここで造られるのは、日本酒の醸造技術をベースに、フルーツやハーブなども取り入れる「クラフトサケ」です。醸造所には、酒造りだけでなく、地域の農産物や食に関わる人たちとの共創を紹介するラボ・ショールームの機能も設けられます。
haccobaは福島県南相馬市小高区に2021年、浪江町に2023年から醸造所を構えてきました。つまり今回の東京進出は、地方から都市へ移るというより、地方の酒造りを都市につなぐ新しい拠点をつくるという意味合いが強いのです。
「酒蔵＝地方」という常識を変える
これまで日本酒の醸造所といえば、米、水、気候、地域の歴史などと結びついた地方の風景を思い浮かべることが多かったでしょう。もちろん、その地域性はこれからも日本酒の重要な価値です。しかし、酒を造る場所まで必ず地方でなければならない、という時代ではなくなりつつあります。大手町に醸造所があれば、働く人、企業、飲食店、観光客など、これまで酒蔵を訪れる機会がなかった人が、酒造りそのものに触れられます。「酒を買ってもらう場所」ではなく、「酒が生まれる過程を見てもらう場所」になるわけです。これは日本酒にとって大きな意味があります。
日本酒は完成した商品だけを見れば、ほかのアルコール飲料との違いが分かりにくいことがあります。しかし、米や発酵、地域の食材、人の技術、歴史まで知れば、一杯の酒が持っている情報量は一気に増えます。都市型醸造所は、その「背景」を都市生活者に直接伝えることができます。
醸造所が「交流拠点」になる
今回さらに興味深いのは、haccoba 内神田醸造所が単独の酒蔵として存在するのではなく、三菱地所が運営する農と食の産業支援施設「MINORIWA」の中に入ることです。施設には交流スペースや厨房、イベントスペース、サービスオフィスなどが設けられ、農業や食に関わる人たちが集まる場になります。haccobaも地域の生産者と都市生活者をつなぐ「めぐるめくプロジェクト」と連携する予定です。
ここに都市型醸造所のもう一つの可能性があります。それは、酒蔵を「製造設備」から「人と地域を結ぶ装置」へ変えることです。福島の農家がつくったものを東京で紹介する。東京の料理人と地方の生産者が酒をきっかけにつながる。企業との共同開発が生まれる。消費者が造り手と直接話す——酒そのものだけではなく、酒を中心に人や情報が動き始めます。
「東京で造る」こと
都市に醸造所をつくると、地方の酒蔵が東京へ移転してしまうようにも見えます。しかし、今回のhaccobaの展開はむしろ逆です。小高、浪江という地域の拠点を残したまま、東京に新しい接点をつくります。つまり「地方か都市か」ではなく、地方と都市を行き来するための醸造所です。
これから日本酒業界では、この考え方が重要になるかもしれません。人口減少や飲酒人口の変化を考えれば、酒蔵の周辺だけで消費者を待つことには限界があります。一方で、都市には地方の酒や食に関心を持つ人が集まっています。ならば酒蔵のほうから都市へ出ていく——ただし、商品を運ぶだけではありません。人、文化、技術、地域の物語まで一緒に運ぶのです。都市型醸造所には、そんな役割が期待できます。
日本酒の未来は「酒蔵の場所」から変わる
大手町という日本を代表するビジネス街に、小さな醸造所ができる。一見すると意外な組み合わせですが、考えてみれば非常に現代的です。これからの酒蔵は、酒を造るだけの場所ではなく、地域と都市、農業と飲食、造り手と消費者を結ぶ場所になっていくのかもしれません。
もちろん、都市で醸造することには設備、物流、規模、法制度などさまざまな課題があります。すべての酒蔵が都市へ進出すればよいという話でもありません。それでも、大手町に生まれるこの小さな醸造所は、日本酒の未来を考える上で一つの実験になります。
酒蔵は地方にあるもの——そんな当たり前が変わったとき、日本酒そのものの楽しみ方も変わるのではないでしょうか。そしてその先には、「日本酒を飲む」だけではなく、「日本酒が生まれる場所に参加する」文化が広がっていく可能性があります。
