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2025年8月23日付で米国のライフスタイル誌「The Manual」に掲載された記事「3 saké myths busted — surprising truths from a saké pro（日本酒に関する3つの誤解を専門家が解説）」では、アメリカの日本酒専門家ポール・イングラート氏（SakeOne社長）が、日本酒にまつわる誤解とその真実を語りました。この記事は、輸出先2位であるアメリカでさえ、いまだに日本酒が正しく理解されていない現状と、逆にそれが大きな可能性につながることを示しています。

誤解その1「日本酒は熱燗で飲むもの」

海外では、多くの人が「日本酒＝熱燗」というイメージを持っています。イングラート氏は、吟醸酒や大吟醸のように香り豊かなタイプは冷やして飲むことで繊細な味わいを楽しむことができ、一方で純米酒などはぬる燗で旨みが引き立つことを指摘。つまり、日本酒は温度によって多彩な表情を見せる飲み物であり、固定観念にとらわれない楽しみ方が推奨されることを語っています。

誤解その2「日本酒はライスワイン」

欧米では日本酒を「ライスワイン」と呼ぶことがありますが、イングラート氏はそれを正しくないと指摘します。ワインは単発酵で造られるのに対し、日本酒はデンプンを糖に変えながら並行してアルコール発酵が進む「並行複発酵」という独自の技法によって造られます。世界的に見ても稀なこの製法こそが日本酒の本質であり、ワインやビールと同列に置くことはできません。日本酒は、「日本酒」という唯一無二のカテゴリーだと語るのです。

誤解その3「日本酒は日本でしか造られない」

日本酒は日本固有の酒と考えられがちですが、現代ではアメリカをはじめ各国で本格的に造られています。特に米国では、ワイン造りやクラフトビール文化の影響も受け、技術力の高いクラフト日本酒が生まれています。日本から学んだ伝統的な技法を生かしつつ、地域の特色を加えた酒造りは、世界における日本酒の普及に大きな役割を果たしつつあります。

誤解があるからこその可能性

イングラート氏の解説から見えてくるのは、日本酒がまだ海外で誤解されているという事実です。「熱燗の酒」「ライスワイン」「日本でしか造れない」といったイメージは、日本酒の多様な魅力を伝えきれていません。しかしその反面、正しい知識を広める余地が大きく存在しています。誤解を一つずつ解消することによって、日本酒はさらなる市場拡大の可能性を秘めているのです。

特に、冷やしてワイングラスで味わうスタイルや、和食以外の料理との相性を紹介することで、日本酒はより幅広い層に受け入れられるでしょう。日本酒はまだ「未知の酒」として捉えられている部分が大きいため、その分だけ、成長の余地も大きいのです。

「The Manual」の記事は、海外における日本酒の理解が不十分であることを浮き彫りにしました。ですが、その誤解を正しく伝え直すことによって、日本酒は「日本限定の酒」から「世界に広がる伝統酒」へと飛躍できます。海外市場における教育や啓蒙は、日本酒文化の未来を豊かにし、さらに多様な飲み手へと広げるための重要な取り組みとなるでしょう。

2025年7月18日、東京都内の九段会館にて「伝統的酒造り」ユネスコ無形文化遺産登録記念式典が文化庁主催で行われました。式では文化庁長官・都倉俊一氏より登録認定書のレプリカが、「日本の伝統的なこうじ菌を使った酒造り技術の保存会」および「日本酒造杜氏組合連合会（日杜連）」に手渡されました。この節目の式典には中央会や関係団体の代表者が出席し、日本酒産業関係者の喜びと決意が共有されました。

日本酒文化の「継承」という重責

ユネスコへの登録は、単なる名誉ではなく、日本酒文化の次世代への継承を国際的にも明確に求められる契機となります。醸造現場においては、杜氏や蔵人といった技術保持者が、こうじ菌を用いた複雑な発酵制御技術を現場で伝承する「徒弟制度」が主軸です。登録要請の背景には、熟練の職人が築いてきた高度な「匠の技」を保存し続けることが、未来のために必要だとの認識が働いています。ただし、人口減少や蔵の高齢化により、後継者不足の問題は依然として深刻であり、技術の継続には大きな困難を伴うことが痛感させられます。

世界からの需要拡大と日本酒の進化

一方で、近年、世界各地で日本酒への関心と需要が急速に高まっています。輸出額は2009年以降で約6倍となり、特にアジア、北米、欧州でのレストランや専門店を中心に、純米酒や吟醸酒をはじめとする高品質日本酒が評価されているのです。

加えて、現代的な製法や味づくりを取り入れた新たなタイプの日本酒も次々と登場し、海外市場向けに様々な戦略が打ち出されています。この多様化は、日本酒文化を国際市場に適応させ、新たな消費者層を獲得する手段となるはずです。

伝統と革新のバランスをどう取るか

このように現代の日本酒を取り巻く環境は、「日本酒文化の継承」という本質的責務と、「新たな世界需要に応える革新」の両者を両立させるという課題があり、以下のようなアプローチで試行錯誤しているような状況です。

1. 二層構造のブランド戦略

伝統製法を追求する「伝統系ライン」と、革新・現代風味を追求する「グローバル展開向けライン」を明確に分け、それぞれのターゲットを区分。

2. 地域文化と観光を結ぶ「体験型発信」

出雲（島根県）では、神話や祭りと結びついた酒造りの歴史を活かし、酒蔵見学・試飲・祭祀体験を通じて文化的価値を伝える取り組みが進んでいます。観光資源と結びつけて、日本酒を文化全体の一部として位置付。

3. クオリティ基準と認証制度による信頼確保

GI登録などで産地・製造方法に対する信頼を確立することでブランド価値を高め、同時に、伝統系には「認定マーク」などを設け、品質・技術の担保を明示。

今後の日本酒の在り方と展望

「伝統的酒造り」の無形文化遺産登録は、日本酒文化が世界的に認められた証とも言えます。その責務とは、先人が築いた技術と精神を後世へと紡ぐことであり、一方で、世界に開かれた挑戦を受け入れつつ、新たな日本酒像を模索することでもあります。

量から質への転換、地域ごとの個性・物語を重視した文化振興、技術革新と伝統の両立、持続可能な若手育成、今、これらを統合する総合戦略が求められています。未来の日本酒は、「匠の技を守る伝統酒」と「革新的なモダン日本酒」が並存し、国内外の多様な味覚や文化意識に応えることで、新しい文化的地平を切り開いていかなければなりません。

式典で語られた感謝と誇りの言葉を起点に、日本酒文化はこれからも技と革新を両輪とし、転がり続けて行かなければならないのです。

インド料理、とりわけカレーはこれまで、ビールや炭酸飲料と一緒に楽しむことが多い食文化として知られてきました。スパイスの効いた濃厚な味わいをさっぱりと洗い流すビールの爽快感は、長年にわたって親しまれてきた組み合わせです。しかし、近年ではこの常識に変化の兆しが見え始めています。日本酒が、インド料理とのペアリングにおいて新たな革命をもたらす可能性があるのです。

インドで日本酒人気が拡大中！ カレーと日本酒の意外なベストマリアージュ

まず注目すべきは、インドの都市部で日本酒人気が急速に拡大している点です。ムンバイやデリー、バンガロール、チェンナイなどの大都市では、和食レストランに限らず、現地のスパイス料理店やバーでも日本酒がメニューに登場することが増えています。現地の食通や若い世代を中心に、日本酒の独特の旨みや繊細な味わいが支持を集めているのです。

ではなぜ、日本酒がインド料理、特にカレーと相性が良いのか。その理由は日本酒の多様な味わいのバリエーションにあります。日本酒は、米から作られ、旨み成分であるアミノ酸や乳酸を多く含んでいます。そのため、まろやかで深いコクがありながら、すっきりとした後味を楽しめます。こうした味わいは、スパイスの複雑な香りや辛味、油分の多いカレーの重さと絶妙に調和します。

例えば、コクのある純米酒は、濃厚なバターチキンカレーやラムカレーの旨みを引き立てます。一方で、フルーティーで軽やかな純米吟醸は、魚介や野菜を使ったやさしい味わいのカレーによく合います。にごり酒は、甘みとまろやかさがスパイスの辛さを和らげ、まるでラッシーのような飲み心地を生み出します。日本酒は冷やしても、温めても楽しめるため、飲むシーンやカレーの種類に応じて多様なマリアージュが可能です。

一方、ビールは基本的に炭酸と苦味が強調された飲み物で、スパイシーな料理をすっきりと流す効果に優れています。しかし、ビールだけではカレーの旨みや香りの深みを引き出しきれない場合もあります。日本酒は飲み進めるほどに料理との調和が深まるため、味わいの複雑さや奥行きをより豊かに感じられるのです。

日本酒ペアリングの広がりとカレーの可能性

この流れは、日本の酒蔵やブランドも認識し始めています。例えば、朝日酒造の「久保田」ブランドは公式サイトで、「暑い夏にこそ食べたいスパイスカレー。日本酒と無印良品のカレーをペアリングしてみた」という記事をアップし、カレーと日本酒の新しい楽しみ方を提案しています。東京・渋谷の「KUBOTA SAKE BAR」では、AIを用いて来店者の味覚タイプを判定し、それに最適な「久保田」の銘柄を提案するサービスも提供。スパイス料理との組み合わせを体験できる場として話題を呼んでいます。

さらに、日本とインドの文化交流の一環として開催される晩餐会などでも、日本酒とインド料理のペアリングが注目されています。南インドの伝統的なカレーに純米酒を合わせることで、料理の奥行きが増し、食事がより豊かな体験になると好評です。このように、日印の食文化をつなぐ架け橋として、日本酒の存在感はますます大きくなっているのです。

カレー×日本酒が世界の新定番に？

総じて、日本酒はインド料理、特にカレーと組み合わせることで、従来の飲み物とは一線を画す新たな味覚体験を提供することが分かってきました。日本酒の持つ多様な表現力と、カレーの多彩な味わいが融合し、世界中の食卓で愛されるペアリングへと進化していくことが期待されています。

つまり、カレーとビールの組み合わせが長年支持されてきた中で、日本酒はその常識に挑戦し、新たな“革命”を起こす可能性を秘めているのです。スパイスの刺激を包み込みながらも、旨みや香りを豊かに感じられる日本酒は、これからのグローバルな食シーンでさらに注目されることでしょう。

近年勢いを増し続けるインドパワー。その熱量を、日本酒が新たな形で支える日が来るかもしれません。

＊朝日酒造のホームページ「KUBOTAYA」によると、不動の人気No.1を誇る組み合わせは、「素材を生かしたカレー バターチキン」と「久保田 百寿」だそうです。

ロゼワインの次なる潮流は日本酒？ 米「Food & Wine」が報じる新動向

近年、世界のワインシーンで大きな潮流となっている「ロゼワイン」。その軽やかで美しい色合い、食事との幅広いペアリング、そして何よりもその洗練されたイメージは、特に若い世代や女性を中心に熱狂的な支持を集めています。そんな中、権威ある食とワインの専門誌、アメリカの「Food & Wine」誌がロゼワインに並び、あるいはそれを超える可能性を秘めた「ロゼ酒」の存在に注目しているというニュース（2025.6.17）は、日本の酒蔵にとって、そして世界の日本酒愛好家にとって、まさにエポックメイキングな出来事と言えるでしょう。

「Food & Wine」誌が報じる「ロゼ酒」とは、単に色がついている日本酒という範疇を超え、その醸造プロセスや、味わいの多様性、そして何よりも食との調和性において、ロゼワインが切り開いてきた領域に、日本酒が新たな光を当てる可能性を示唆しています。これまでの日本酒のイメージを刷新し、よりグローバルな食卓への浸透を加速させる、まさに「ニュースター」の誕生とも言えるでしょう。

日本の革新的な酒蔵が牽引する「ロゼ酒」の多様性

では、一体どのような日本酒が「ロゼ酒」として脚光を浴びているのでしょうか。同誌が特にピックアップしているのは、伝統的な日本酒の製法に、ある種の「遊び心」と「革新性」を加えることで生まれる、個性豊かなロゼ酒を手がける蔵元です。

その代表例として挙げられているのが、滝沢酒造（埼玉県）、塩川酒造（新潟県）、丸本酒造（岡山県）です。これらの酒造は、それぞれ異なるアプローチでロゼ酒の可能性を追求しています。

一つは、古代米の一種である「赤米」や「黒米」を使用する方法です。これらの米が持つ色素が、醸造過程で自然な美しいピンク色や赤みを帯びた色合いを日本酒にもたらします。赤米由来のロゼ酒は、その色合いだけでなく、通常の日本酒にはない独特の酸味と、米本来の優しい甘みが特徴で、食前酒としてはもちろん、アペリティフからメインディッシュまで、幅広い料理に寄り添う懐の深さを持っています。例えば、軽やかな和食はもちろんのこと、ハーブを効かせた鶏肉料理や、白身魚のカルパッチョなど、これまで日本酒とのペアリングが難しかった洋食との相性も抜群です。

また、もう一つの注目すべき潮流は、特定の酵母を使用することで自然なピンク色を引き出す手法です。これは、酒蔵の技術と探求心が詰まった、まさに「アート」とも言える領域です。これらの酵母は、発酵過程で赤色酵母などが生成する色素を日本酒に与え、それによって生まれるロゼ酒は、透明感のある淡いピンクから、少し濃いめのサーモンピンクまで、多様な色合いを見せます。味わいもまたバラエティに富み、フルーティーで華やかな香りと、きめ細やかな酸味が特徴のものや、米の旨味がしっかりと感じられる、ややドライなものまで、各蔵の個性が光ります。これらのロゼ酒は、例えばプロシュートやチーズといった前菜、さらには中華料理やエスニック料理といった、風味の強い料理とも見事なマリアージュを奏でてくれるのです。

「ロゼ酒」が拓く日本酒の新たな可能性

アメリカからの「Food & Wine」誌がこの「ロゼ酒」に注目する背景には、単なる見た目の美しさだけではありません。それは、日本酒が持つ本来のポテンシャル、すなわち「食事との調和性」が、ロゼワインのそれと同じく非常に高いという点を見抜いているからでしょう。ロゼワインがそうであるように、ロゼ酒もまた、特定の料理に限定されることなく、和食、洋食、中華、エスニックといったあらゆるジャンルの料理を受け止める、驚くべき汎用性を持っています。これにより、これまで日本酒に馴染みがなかった層、特にワイン愛好家や海外の消費者に対しても、日本酒の新たな魅力を効果的にアピールできる可能性を秘めているのです。

さらに、ロゼ酒の登場は、日本酒の消費シーンを多様化させることにも貢献するでしょう。これまでの日本酒は、どちらかというと「和食と共に」「特別な席で」といったイメージが強かったかもしれません。しかし、ロゼ酒の持つ軽やかでスタイリッシュなイメージは、カジュアルなホームパーティーや、友人とのブランチ、さらにはアウトドアシーンなど、より日常的で多様な場面での日本酒の楽しみ方を提案してくれます。ワイングラスに注がれた美しいロゼ色の日本酒は、それだけで会話のきっかけとなり、場の雰囲気を華やかに彩ります。

日本酒の未来を担う「ロゼ酒」への期待

アメリカからの「Food & Wine」誌の報道は、単なるトレンドの紹介に留まらず、日本酒が世界市場で新たな地位を確立するための重要なヒントを与えてくれたと言えるでしょう。滝沢酒造、塩川酒造、丸本酒造をはじめとする各酒蔵が、それぞれの個性と技術を活かし、多様な「ロゼ酒」を生み出すことで、日本酒はさらにその裾野を広げ、従来の日本酒のイメージを刷新し、若年層や海外の消費者にアピールする「戦略的な役割」を担うでしょう。国際的な食のトレンドに呼応し、多様な食文化に寄り添うロゼ酒は、まさに日本酒がグローバル市場でさらなる成功を収めるための強力な「一手」となるはずです。

▶　世界的日本酒コンクールでトロフィーを獲得した滝沢酒造のロゼ酒「菊泉　ひとすじ　ロゼ」