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日本酒をワイングラスで楽しむという新しいスタイルを提案してきたコンテスト、「ワイングラスでおいしい日本酒アワード」の2026年大会の結果がこのほど発表されました。このアワードは、日本酒の香りや味わいをより引き出す飲み方として「ワイングラス」を提案し、日本酒の新しい楽しみ方を広めることを目的に開催されているものです。2011年にスタートして以来、国内外から多くの銘柄が出品され、日本酒業界でも注目度の高いコンテストの一つとなっています。

今回の「ワイングラスでおいしい日本酒アワード2026」でも、全国の酒蔵から多くの日本酒がエントリーしました。審査はソムリエや酒類の専門家、飲食関係者などによって行われ、ワイングラスで飲んだときの香りの広がりや味わいのバランスなどが評価されます。日本酒を従来の酒器ではなくワイングラスで味わうことを前提に審査するという点が、このアワードの最大の特徴です。

部門は、大吟醸酒や純米酒といったカテゴリーのほか、コストパフォーマンスを重視した部門や、プレミアムクラスなど複数に分かれており、それぞれの部門で金賞や最高金賞が選ばれました。出品数は年々増加しており、日本酒の多様化を反映する結果となっています。特に香りの華やかなタイプや、フルーティーな味わいの日本酒が高く評価される傾向があり、ワイン文化との親和性を感じさせる結果となっています。

このアワードが注目される理由の一つは、日本酒の飲み方を大きく変えた点にあります。かつて日本酒は、お猪口やぐい呑みで飲むのが一般的でした。しかしワイングラスを使うことで、香りが立ちやすくなり、果実のような香りや繊細なニュアンスがより感じやすくなります。特に吟醸系の日本酒では、その違いが顕著に表れるとされています。

こうした飲み方の提案は、日本酒の新しいファン層を広げるうえでも大きな役割を果たしてきました。ワインを日常的に楽しんでいる人にとって、ワイングラスで飲む日本酒は心理的なハードルが低く、入り口として機能するからです。実際、海外では日本酒をワイングラスで提供するレストランも増えており、日本酒の国際化とも深く関係しています。

また、このアワードは酒蔵側の酒造りにも影響を与えていると言われています。香りの表現や味わいのバランスなど、ワイングラスで飲んだときの印象を意識した酒造りが広がり、結果として日本酒のスタイルの多様化にもつながっています。つまりこのコンテストは、単なる品評会ではなく、日本酒文化の変化を象徴する存在でもあるのです。

日本酒を取り巻く環境は近年大きく変化しています。国内消費は長期的に減少傾向にある一方で、海外市場は拡大を続けています。その中で重要になるのは、日本酒の魅力をいかに分かりやすく伝えるかという点です。ワイングラスという世界共通の酒器を使う提案は、その意味でも非常に効果的なアプローチと言えるでしょう。

ワイングラスでおいしい日本酒アワードは、これからも日本酒の新しい価値を発見する場として続いていくとみられます。伝統的な酒器で楽しむ日本酒の魅力はもちろんですが、ワイングラスという視点から見ることで、日本酒の可能性はさらに広がります。今回発表された受賞酒の数々もまた、日本酒の多様な表情を示すものとして、多くの人の関心を集めていきそうです。

第6回「美味アワード2026」において、新設された「シェフが選ぶ美酒（日本酒）」部門の審査結果が発表され、1月17日に授賞式がありました。本部門は、料理人の視点から日本酒を評価するという点で、従来の日本酒コンクールとは一線を画す取り組みであり、日本酒の価値を料理との関係性から再定義する試みとして注目を集めています。

今回、最高評価となる三ツ星には、料理ジャンルごとに以下の4本が選出されました。

【和食】宮尾酒造「〆張鶴　純　純米吟醸」
【フレンチ】岩瀬酒造「岩の井 i240 純米吟醸 五百万石」
【イタリアン】一ノ蔵「Madena」
【中華】出羽桜酒造「出羽桜 貴醸酒 MATURED」

これは、各ジャンルの料理人がブラインド審査のもと、「自らの料理とのマッチングにおいて価値がある」と認めた日本酒であるという点に意味があります。本部門が設けられた背景には、料理とのペアリング価値そのものを評価軸とする意図があることが公表されています。審査では、各料理に対して相性のよい酒かどうか、ストーリー性や飲食店での導入しやすさなど多角的な視点が採り入れられており、単純な香味の優劣のみならず、料理との関係性を重視して選定されたことが強調されています。

ところでこの審査は、日本酒がもはや「和食専用の酒」ではなく、世界の料理と並走できる存在であることを、極めて説得力をもって示しています。フレンチやイタリアン、中華といったジャンルにおいて、ワインの代替ではなく、日本酒ならではの選択肢として評価された意義は小さくありません。

また、この部門の創設は、造り手にとっても大きな示唆を与えます。これまでの日本酒評価は、どうしても香味の完成度や技術的精度に重きが置かれてきました。しかし今回の審査は、「どの料理と、どのように寄り添うか」という実用的かつ市場志向の視点を強く打ち出しています。これは、日本酒が飲食店や家庭の食卓で、より具体的に選ばれる時代に入ったことを象徴しているといえるでしょう。

さらに、料理人が評価主体となることで、日本酒と料理の関係性が一方通行ではなく、双方向の創造へと発展する可能性も見えてきます。酒に合わせて料理を考えるだけでなく、料理に合わせて酒を選び、酒に合わせて料理を再構築するという、新たな食文化の循環が生まれる土壌が整いつつあります。

総じて、「シェフが選ぶ美酒（日本酒）」部門の創設と、その三ツ星受賞結果は、日本酒の価値を『味の優劣』から『食体験の完成度』へと引き上げる重要な一歩であります。今回選ばれた4本は、単なる受賞酒ではなく、日本酒が世界の料理と並ぶ時代の象徴的存在といえるでしょう。

この評価軸が今後定着していけば、日本酒はさらに多様な食の現場へと浸透し、国境やジャンルを超えた存在として、新たな進化を遂げていくことが期待されます。

年も押し迫った12月、2025年の「世界酒蔵ランキング」が発表され、株式会社新澤醸造店が、4年連続となる第1位を獲得しました。このランキングは、特定の銘柄や話題性を競うものではなく、一本一本の日本酒に対する専門家の評価を積み重ね、その集合体として酒蔵を評価するという、極めて特徴的な思想に基づいています。

世界酒蔵ランキングでは、国内外で開催される主要な日本酒コンテストや鑑評会における受賞・入賞実績をポイント化し、酒蔵単位で集計します。評価の起点はあくまで「一本の酒」であり、審査はブラインドテイスティングが基本です。そこには、知名度や規模、販売力といった要素が入り込む余地はほとんどありません。つまりこのランキングは、「どの酒蔵がうまい酒を継続的に造っているか」を、結果として浮かび上がらせる仕組みなのです。

世界酒蔵ランキングの歩みと評価軸の変化

世界酒蔵ランキングは2019年に始まりました。日本酒コンテストの国際化が進む一方で、「どの酒蔵が本当に評価されているのか」を横断的に示す指標が存在しなかったことが、その背景にあります。

従来の評価は、「この酒が金賞を取った」「あの銘柄が話題になった」といった点の評価に留まりがちでした。しかしランキングという形で実績を集積することで、「酒質の安定性」「カテゴリーの幅」「年ごとの再現性」といった、酒蔵としての総合力が可視化されるようになりました。

これは、単発的なヒットではなく、造り手の思想や技術が酒質にどう反映され続けているかを見る評価軸であり、日本酒の成熟を象徴する取り組みとも言えます。

新澤醸造店が示す「積み上げ型」の強さ

2025年のランキングで再び首位に立った新澤醸造店は、このランキングの思想を最も体現している酒蔵の一つです。「伯楽星」「愛宕の松」を中心に、食中酒としての完成度、繊細さ、再現性の高さが国内外で高く評価されてきました。

同社の強みは、突出した一本に依存しない点にあります。特定名称や価格帯を問わず、出品された複数の酒が安定して評価され、その結果としてポイントが積み上がる。この「平均値の高さ」こそが、新澤醸造店の真の競争力と言えるでしょう。

また、国際的なコンテストでの評価を強く意識しながらも、流行や過度な個性に依らず、料理とともに飲まれる酒の在り方を追求してきた姿勢は、一本一本の評価を尊重するランキングとの親和性が非常に高いものです。

ランキングが示す日本酒評価の次のフェーズ

世界酒蔵ランキングの意義は、順位そのものにあるのではありません。「一本の酒を真剣に評価することが、結果として酒蔵の哲学や姿勢を映し出す」という考え方を、業界と消費者の双方に提示している点にあります。

国内市場が縮小する中では、日本酒を『理解される酒』へと昇華させることが重要です。その際、こうした積み上げ型の評価指標は、海外市場においても信頼の拠り所となります。

新澤醸造店が示したスタンスは、ランキング1位という結果以上に、「評価され続ける酒を、淡々と造り続ける」という姿勢そのものです。世界酒蔵ランキングは、そうした酒蔵の在り方を静かに、しかし確かに照らし出しています。

2025年10月6日、モナコ公国の名門施設「Yacht Club de Monaco」にて開催された「MONACO SAKE AWARD 2025」において、山口県は酒井酒造株式会社の「純米大吟醸 錦帯五橋」がグランプリに輝きました。このコンテストは、モナコと日本の文化交流を目的に始まった国際的な日本酒コンクールであり、世界中の美食家やソムリエが審査に参加することで知られています。

MONACO SAKE AWARDの国際的な位置づけ

MONACO SAKE AWARDは、単なる品評会ではなく、日本酒の国際的な認知度向上と市場拡大を目的とした文化的イベントです。審査員にはモナコ在住の宮廷シェフや一流ホテルのソムリエなどが名を連ね、地中海の美食都市モナコで開催されることで、フランスやイタリアなど欧州の食文化との融合が試され、日本酒の新たな可能性が探求されます。

特に今年のマリアージュ賞のテーマは「モッツァレラチーズ」であり、日本酒と西洋食材の相性を評価するユニークな試みが注目を集めました。これは、海外市場における日本酒のポジショニングを強化するうえで重要な指標となります。

今回のグランプリ受賞で、「五橋」の酒井酒造にとっては、海外の一流レストランやホテルでの採用が期待されるほか、輸出拡大やブランド価値の向上につながると見られます。それは、国際的な評価を得る大きな機会となるだけでなく、審査結果が酒造りの現場にフィードバックされることで、日本酒業界全体にも好影響を与えるはずです。

▶　純米大吟醸 錦帯五橋｜モナコ・サケ・アワードの最高賞に輝いた日本酒

10月28日、国際日本酒品評会「ルクセンブルク酒チャレンジ2025」にて、新澤醸造店 の「超特選 純米大吟醸 残響 2024」が、最高賞にあたる「Best Award」に選出されたことが明らかになりました。なお、本コンテストのプラチナ／金／銀賞の受賞結果は、6月17日付で既に発表されており、最高賞の発表は10月末日としていたものです。

コンテストの特徴と意義

「ルクセンブルク酒チャレンジ」は、2022年に第1回が開催され、ヨーロッパにおける日本酒の魅力を発信し、新たな市場開拓を目的とした国際日本酒品評会です。本コンテストの主な特徴は以下の通りです。

• 審査員にはヨーロッパ各国で活動する「酒ソムリエ」やホテル・レストランの専門家が含まれ、日本酒の香り・味わいだけでなく「現地の料理とのペアリング適性」も評価ポイントとなっています。
• 審査基準においては、外観、香り、味わい、調和、パッケージの優雅さなど多角的に評価されており、単純な技術醸造だけでなく市場適合性を重視している点が注目されます。
• ルクセンブルクを拠点に、ベルギー・ドイツ・フランスといった欧州主要市場にアクセスできることから、日本酒の欧州市場参入における「重要な入り口」として位置づけられています。

こうした特色をもつ本コンテストにおいて、最高賞を獲得することは、単なる受賞にとどまらず、対外的な評価・ブランド発信の大きな転機となるものです。

「残響」が示した新しい日本酒の姿

今回、最高賞を受けた「残響」は、単なる技術的な到達点を超えた、日本酒文化の象徴的存在です。その誕生は2009年。新澤醸造店の蔵元と、俳優でありミュージシャンでもある福山雅治氏との親交から生まれました。当時、世界最高とされた精米歩合7％という前人未踏の挑戦から誕生したものです。

以後、「残響」は国内外の主要コンテストで数々の受賞を重ねてきました。ロンドン酒チャレンジやIWC（インターナショナル・ワイン・チャレンジ）SAKE部門では、ワインの専門家たちから「最も繊細で詩的な日本酒」と評され、すでに国際的評価を確立していました。今回、欧州の中心地であるルクセンブルクで最高賞に選ばれたことは、世界の味覚の一部として認められた象徴的な出来事と言えるでしょう。

それはまた、「残響」が体現する『磨きの哲学』が、欧州の審査員の深い共感を呼び込んだということでもあります。単なる技術競争ではなく、素材と向き合い、心を込めて限界まで磨き抜く姿勢――それはクラフトマンシップと精神性を重んじるヨーロッパの文化とも響き合います。その意味で、今回の最高賞は日本酒が文化として成熟し、共感の言語を世界と共有し始めたことを象徴しています。

この受賞によって、「残響」は再び世界の舞台で脚光を浴びました。今回の受賞を契機に、「残響」は単なるプレミアム日本酒を超え、日本酒の芸術的到達点として国際市場で新たな価値を創出していくはずです。そしてその余韻は、まさに名の通り、世界中の酒席に静かに、しかし確かに響き続けていくことでしょう。

▶　残響｜熟成しても燗にしても美味いプレミアム日本酒

今年3回目を迎えた『第3回 美酒コンクール 2025』の審査概要および結果が公表され、「吟天 龍王」（小田切商事株式会社／兵庫県）が、最高賞である「美酒 of the Year 2025」に輝きました。主催の 一般社団法人『日本のSAKEとWINEを愛する女性の会』は、「香り・味わい」という感性を切り口に、女性審査員のみで審査を行う新しい日本酒コンクールとして注目を集めています。

▶　『女性審査員による日本酒コンクール』ホームページ

今回、国内外から127社293アイテムが出品され、審査員数も海外からの参加者を含め165名に及びました。審査方式も一般的な「特定名称」別ではなく、香りと味わいの特徴に応じて分類された全6部門（フルーティー／ライト＆ドライ／リッチ＆旨味／エイジド＜熟成酒＞／スパークリング／ロウ・アルコール）で構成され、酒類資格を保有する『正規審査員』と、一般女性の『アマチュア審査員』の両輪でブラインド・テイスティング形式の評価が行われました。

本コンクールが掲げる三つの理念――「日本の伝統文化の継承」「地域経済の活性化」「女性が活躍する社会の実現」――もあわせて強く打ち出され、特に女性審査員による審査という構造が、これまで日本酒コンクールであまり見られなかった女性の感性を活かした評価基準を提示しており、新たな価値づくりの場となっています。

今回「美酒 of the Year 2025」に選定された『吟天 龍王』は、エイジド（熟成）部門の金賞受賞酒でもあり、熟成という時間を経た酒の深み、香味の重層性、果実的なアロマとコクのバランスなどが、女性審査員の評価軸と好相性を示した結果と言えるでしょう。

今後このコンクールを展望すると、香味を起点とした部門構成によって「自分好みの味わいを選ぶ」消費者動線の構築が進む可能性があります。蔵元にとっても、女性審査員のコメントやアマチュア消費者の意見をマーケティングに活かす機会が増えており、酒造りのブランディングや流通展開にも新たなヒントをもたらしています。たとえば、銘柄ラベルに香味部門を明示することで、消費者にとって敷居の低い選びやすい日本酒となる可能性が開けてきています。

まとめると、第3回となる今回の美酒コンクールは、出品数・審査員数ともに規模を固めつつ、従来の枠を超えた女性審査・香味別部門という切り口で日本酒ジャンルに新風を吹き込みました。そして、その最高賞に選ばれた『吟天 龍王』の受賞は、熟成日本酒の魅力が改めて女性の審美眼によって讃えられた象徴とも言えます。今後、全国各地の蔵元がこの評価制度を刺激源とし、より多彩な味わいを表現していくことが期待されます。

▶　大吟醸も純米酒も同じ土俵で――美酒コンクール2025の入選酒発表を受けて

イタリア・ミラノで開催された国際日本酒コンペティション「ミラノ酒チャレンジ2025」の最高賞にあたる「マニフィカ賞」が、2025年9月28日に発表されました。マニフィカ賞は、各部門のプラチナ賞受賞酒の中からさらに突出した1本にのみ与えられる特別な称号であり、日本酒の国際的評価を象徴するものとして注目を集めています。

最高賞「マニフィカ賞」とは

ミラノ酒チャレンジは2019年に始まり、ヨーロッパにおける最大規模の日本酒審査会として急速に存在感を高めてきました。その特徴は、単に酒質を競うだけでなく、「テイスティング」「フードペアリング」「デザイン」という三つの視点から総合的に評価を行う点にあります。これにより、世界市場で選ばれるために必要な味わいの普遍性、料理との親和性、そして商品としての魅力が同時に審査されます。

その中でマニフィカ賞は、プラチナ賞の中からさらに「その年を代表する酒」として選ばれる特別賞です。まさに“唯一無二の一本”として認められるこの賞は、世界における日本酒の評価軸を示す存在として年々注目を増しています。

2025年のマニフィカ賞受賞結果

今年は、宮城県の新澤醸造店「愛宕の松 宮城県限定本醸造」や、長野県の小野酒造店「夜明け前 大吟醸」などがマニフィカ賞に選ばれました。いずれも国内で確固たる評価を得てきた銘柄ですが、国際舞台での審査員からも高く支持され、料理との相性やデザイン面においても総合的に優れていると認められました。

特に「愛宕の松」は、本醸造というカテゴリーでありながら、飲みやすさと奥行きを兼ね備えた味わいが高評価となりました。「夜明け前」は大吟醸らしい華やかさと品格を備え、イタリア料理との相性でも群を抜いた結果を示しました。これらの結果は、カテゴリーの違いを超えて、日本酒の多様な魅力が国際的に認知されていることを物語っています。

日本酒業界への影響

ミラノ酒チャレンジは、審査結果をヨーロッパ市場に広く発信しており、受賞酒は現地での販路拡大やレストランでの採用につながるケースが増えています。特にワイン文化が根付いたイタリアにおいて、日本酒が「食と合わせて楽しむ酒」として浸透するきっかけとなっており、輸出の拡大に直結する重要な場となっています。

また、デザイン審査の存在は、海外消費者の感覚に合う商品開発を促す契機となっています。伝統を重んじつつも国際市場を意識した新しいラベルやボトルが登場することで、日本酒のイメージ刷新にもつながっています。

さらに、フードペアリング部門ではパルミジャーノ・レッジャーノやサンダニエーレ生ハムといったイタリアの食材との相性が審査されるなど、現地の食文化との接点が意識されている点も特徴です。これにより、日本酒が和食専用にとどまらず、多様な料理に合わせられる酒として認知されつつあります。

2025年のマニフィカ賞は、日本酒が世界の舞台で改めて評価され、その可能性が広がっていることを示す象徴的な出来事となりました。受賞した蔵元にとっては名誉であると同時に、海外市場に踏み出す強力な追い風となるでしょう。

ミラノ酒チャレンジが持つ「国際基準で日本酒を評価する」という仕組みは、今後ますます業界に影響を与え、日本酒の国際化を後押ししていくと考えられます。今年選ばれたマニフィカ賞の酒が、どのように世界の食卓へ広がっていくのか、今後の展開が注目されます。