投稿者: kitaro

カルビーが発表した10月27日からの新商品「堅あげポテト あさりの酒蒸しバター仕立て」が、いまにわかに注目を浴びています。その理由は、単なる新フレーバーの登場ではなく、会津若松の老舗・末廣酒造の純米酒「あまいすえひろ」に合わせて開発された『日本酒専用スナック』だからです。これまでの「食に合わせて日本酒を選ぶ」発想から、「日本酒に合わせて食をデザインする」発想へ──日本酒文化が新たなフェーズに入ったことを象徴する一品と言えます。

『あまいすえひろ』のやさしい甘みに寄り添う味設計

末廣酒造は嘉永3年（1850年）創業の老舗蔵で、「伝統を守りながら新しさを創る」姿勢で知られています。その純米酒「あまいすえひろ」は、まろやかな米の甘味と軽やかな酸味が調和する、優しく包み込むような味わいが特徴です。アルコール度数はやや低めで、食中酒としてもデザート酒としても楽しめる柔軟さを持っています。

今回の「堅あげポテト あさりの酒蒸しバター仕立て」は、この「あまいすえひろ」の持つ米の甘味と繊細な香りを引き立てるように、あさりの旨みと酒蒸しの風味を重ね合わせたといいます。あさりのだし感が日本酒の甘みを引き立て、香ばしいポテトの余韻が酒の酸をやさしく包み込む。まさに、「酒をおいしくするための菓子」として設計された逸品です。

『食が日本酒に寄り添う』という新しい文化の兆し

これまでの日本酒ペアリングは、料理に合わせて酒を選ぶのが一般的でした。刺身には吟醸、煮物には純米、天ぷらには本醸造――というように、食材の特性を基準に酒が選ばれてきました。しかし、この商品はまったく逆。まず特定の日本酒があり、その味わいを最大限に引き出すために、スナックの味が組み立てられています。

この発想の転換は、まさに日本酒の楽しみ方を拡張するものです。スナックという軽やかなフォーマットに日本酒の魅力を組み合わせることで、これまで「日本酒は難しい」「食事の時だけ」と感じていた層にも、新しい入り口を提示しています。特に「あまいすえひろ」のようなやわらかな味わいの酒は、女性層や若年層にも人気があり、その層と親和性の高いスナックとのコラボは、非常に理にかなっていると言えるでしょう。

カルビーの「堅あげポテト」は、厚切りのじゃがいもをじっくり揚げることで生まれる独特の硬質食感と、素材の香りを引き出す低温仕上げが特徴です。今回の「堅あげポテト あさりの酒蒸しバター仕立て」では、その技術が活かされ、咀嚼のたびに広がる貝の旨味が、あまいすえひろのやさしい甘香と重なり合います。

日本酒が主役の時代へ──ペアリングの未来

今回のコラボは、食品メーカーと酒蔵の協業が進む中でも特に象徴的な事例です。ワインやウイスキーでは「ペアリングフード」の発想が定着していますが、日本酒でこれほど明確に『銘柄指定』で味を合わせたスナックは、ほとんど前例がありません。

この動きは、日本酒の「嗜好品としての再定義」にもつながります。すなわち、日本酒が料理を支える脇役ではなく、食体験の中心に立つ主役へと変わりつつあるということです。今後、他の酒造や地域限定銘柄とのタイアップも増えることでしょう。

『カルビー×末廣酒造』という異業種のタッグが生み出した「堅あげポテト あさりの酒蒸しバター仕立て」。それは、スナックの世界に日本酒文化を融合させた『味の交差点』であり、日本酒が日常の中に自然に溶け込む未来を予感させる試みです。

日本酒を主役に据えた一袋──その小さな革命が、家庭の晩酌をより豊かな時間へと変えていくに違いありません。

このところ、列車に揺られながら日本酒を楽しむユニークな旅 ―――いわゆる「呑み鉄（のみてつ）」スタイルのイベントが全国各地で盛り上がっています。たとえば、東日本旅客鉄道新潟支社の「越乃Shu*Kura」は、2014年から運行され、車内で新潟の地酒を味わえるとして人気となっています。
また今月25日には、関東鉄道常総線（水海道−下館駅間）で、地元の酒やつまみを車内で味わえる「日本酒列車」を運行するとあって注目されているほか、山陽新幹線でも、「一滴一駅～新幹線酒めぐり～」という11月のイベントが話題を呼んでいます。

呑み鉄とは何か

「呑み鉄」とは、元来「酒を飲みながら列車旅を楽しむ」鉄道ファンのスタイルを指します。テレビ番組 六角精児の呑み鉄本線・日本旅（NHK-BS）では、俳優で鉄道ファンでもある 六角精児 さんが各地のローカル線を巡り、車内で缶ビールやお酒を嗜み、沿線の酒蔵を訪ねる旅を紹介しており、この番組を通じて「呑み鉄」という言葉が一般にも広く知られるようになりました。

鉄道旅とお酒、地域文化が結びつくことで、「ただ乗る」「ただ飲む」だけではない、『旅と酒と鉄道』が三位一体となった遊び方として注目されてきたのです。たとえば、旅先の沿線風景を眺めながらお酒を一口含むと、列車の揺れや車窓の景観が酒の味わいを引き立て、旅そのものが特別な体験になります。実際、六角精児さんも「車内で泥酔しない」「列車を目的地ではなく移動そのものを楽しむ」のが基本と語っています。

なぜ今、盛り上がっているのか

近年、観光列車や地域活性化の文脈で、『景色＋地域産品（＝地酒）』という組み合わせが重視されており、鉄道会社や自治体、酒蔵側が共同で企画を打ち出すケースが増えています。また、イベント型「枡酒列車」や「地酒電車」など、プログラム化された列車旅が『旅行商品』の一つとして定着しつつあるのです。

さらにコロナ禍以降、人との接触を抑えた『ゆったり旅』や、鉄道を移動手段だけでなく『旅そのもの』として楽しむムーブメントが強まり、「列車旅×飲酒」のスタイルにも追い風となりました。こうした背景が、「呑み鉄」の流行を後押ししているといえます。

今後の展望と課題

これから「呑み鉄」が発展していくうえで、いくつかのポイントが考えられます。まず、地域との連携。酒蔵・飲食店・鉄道会社が一体となり、列車旅をハブに地元体験を盛り込むことで、旅の満足度が高まります。若桜鉄道（鳥取県）では酒蔵見学を含める企画まで準備していますが、これはその好例です。

次に、移動を楽しむ視点の維持。「飲むこと」が主目的になってしまうと列車旅の魅力が損なわれかねません。六角精児さんも語っていたように、列車特有の『ゆっくりと流れる時間』を楽しみながら飲むことが鍵です。また、公共交通としての安全配慮も重要です。酒を伴う旅なので、飲酒量のコントロール、席数や定員、駅からの帰路手段などを明確にする必要があります。

さらに、新しい体験の創出が期待されます。例えば、四季折々の風景と連動する「雪室熟成酒列車」や、夜景と合わせた「ナイト地酒列車」、さらには海外観光客向けの『日本酒＋鉄道』パッケージなど、無数の組み合わせが評判を呼ぶ可能性を秘めています。

ただし、気をつけるべき課題もあります。列車旅という公共空間で飲酒を伴う以上、マナーや安全への配慮、および飲酒後の移動手段の確保など、企画者側・参加者ともに意識すべきです。また、飲酒そのものの需要だけでなく、地域体験としての「旅」の価値を高めることが、長期的な人気継続につながるでしょう。

今年3回目を迎えた『第3回 美酒コンクール 2025』の審査概要および結果が公表され、「吟天 龍王」（小田切商事株式会社／兵庫県）が、最高賞である「美酒 of the Year 2025」に輝きました。主催の 一般社団法人『日本のSAKEとWINEを愛する女性の会』は、「香り・味わい」という感性を切り口に、女性審査員のみで審査を行う新しい日本酒コンクールとして注目を集めています。

▶　『女性審査員による日本酒コンクール』ホームページ

今回、国内外から127社293アイテムが出品され、審査員数も海外からの参加者を含め165名に及びました。審査方式も一般的な「特定名称」別ではなく、香りと味わいの特徴に応じて分類された全6部門（フルーティー／ライト＆ドライ／リッチ＆旨味／エイジド＜熟成酒＞／スパークリング／ロウ・アルコール）で構成され、酒類資格を保有する『正規審査員』と、一般女性の『アマチュア審査員』の両輪でブラインド・テイスティング形式の評価が行われました。

本コンクールが掲げる三つの理念――「日本の伝統文化の継承」「地域経済の活性化」「女性が活躍する社会の実現」――もあわせて強く打ち出され、特に女性審査員による審査という構造が、これまで日本酒コンクールであまり見られなかった女性の感性を活かした評価基準を提示しており、新たな価値づくりの場となっています。

今回「美酒 of the Year 2025」に選定された『吟天 龍王』は、エイジド（熟成）部門の金賞受賞酒でもあり、熟成という時間を経た酒の深み、香味の重層性、果実的なアロマとコクのバランスなどが、女性審査員の評価軸と好相性を示した結果と言えるでしょう。

今後このコンクールを展望すると、香味を起点とした部門構成によって「自分好みの味わいを選ぶ」消費者動線の構築が進む可能性があります。蔵元にとっても、女性審査員のコメントやアマチュア消費者の意見をマーケティングに活かす機会が増えており、酒造りのブランディングや流通展開にも新たなヒントをもたらしています。たとえば、銘柄ラベルに香味部門を明示することで、消費者にとって敷居の低い選びやすい日本酒となる可能性が開けてきています。

まとめると、第3回となる今回の美酒コンクールは、出品数・審査員数ともに規模を固めつつ、従来の枠を超えた女性審査・香味別部門という切り口で日本酒ジャンルに新風を吹き込みました。そして、その最高賞に選ばれた『吟天 龍王』の受賞は、熟成日本酒の魅力が改めて女性の審美眼によって讃えられた象徴とも言えます。今後、全国各地の蔵元がこの評価制度を刺激源とし、より多彩な味わいを表現していくことが期待されます。

▶　大吟醸も純米酒も同じ土俵で――美酒コンクール2025の入選酒発表を受けて

大関株式会社（兵庫県西宮市）は、10月14日に「上撰ワンカップ 180ml 瓶詰（大相撲ラベル2）」を数量限定で発売しました。力士の姿をあしらったこの特別デザインは、同社が展開する人気シリーズの第2弾にあたり、土俵の緊張感や日本の美意識を小さな瓶の中に凝縮したような仕上がりです。四股名にローマ字表記を加えることで、海外のファンにも親しみやすいデザインであり、まさに世界へ開かれた日本酒を象徴する一本といえます。

国技と国酒という二つの顔

相撲と日本酒は、いずれも日本文化の根幹にある伝統です。力士が神前で四股を踏み、土俵入りの前に塩をまく所作は、古代からの祈りと清めの儀式に通じます。同じように日本酒も、神事に欠かせない「御神酒」として、人々の暮らしの中にありました。両者は形式の中に精神性を宿し、「形の美」と「心の和」を併せ持つ文化として発展してきたのです。

近年、相撲も日本酒も国内の枠を超え、海外での存在感を高めています。相撲は世界各地で巡業が行われ、外国出身力士の活躍が常態化しました。日本酒もまた、“SAKE”という名で国際的に評価され、ヨーロッパや北米の高級レストランのワインリストに並ぶまでになっています。どちらも「日本から世界へ」を合言葉に、新しいファンを獲得しながら進化を遂げています。

『上撰ワンカップ』が体現するグローバル・トラディション

大関の「上撰ワンカップ」は、1964年の発売以来、半世紀以上にわたり日本の食卓と旅路を支えてきたロングセラーです。開けてすぐ飲める手軽さと、どこか懐かしい温もり。その両立は、日本人の日常の中の文化を象徴する存在として定着しました。

今回の「大相撲ラベル2」は、その伝統的な価値を保ちながらも、デザイン面でグローバルな視点を取り入れています。瓶に描かれた力士の四股名がローマ字で表記されているのは、単なる視認性のためではありません。相撲と日本酒、二つの日本文化を誰もが読める言語で世界に伝えるための象徴的な一歩なのです。

大関はこれまでも「日本の心をカジュアルに楽しむ」という理念を掲げ、伝統と現代性の両立を追求してきました。その延長線上にある今回のコラボレーションは、まさに国技と国酒の融合というメッセージを世界に発信する試みといえるでしょう。

世界が見つめる「円」の美学

相撲の土俵も、日本酒の盃も、どちらも円形をしています。その円は「和」を象徴し、境界を持ちながらも調和を生む形です。大関のワンカップが持つ丸いフォルムは、土俵の円と共鳴し、日本の文化が大切にしてきた循環と連帯の精神を静かに伝えています。

今回の「大相撲ラベル2」は、単なる限定ボトルではなく、こうした円の哲学を現代に再解釈した文化的メッセージボトルでもあります。手のひらに収まるその小さな瓶が、世界のどこにあっても日本の心を感じさせる――それが大関の目指す新しい伝統のかたちです。

ロンドンへ――ふたつの伝統が並び立つ舞台

そして発売の翌日、10月15日には「大相撲ロンドン公演」が開幕しました。日本文化を代表する二つの象徴が、ほぼ同時に世界へと羽ばたいたことは、偶然にして象徴的です。

土俵の上で力士が踏みしめる大地と、盃の中で揺らめく清酒。どちらも日本の精神を宿した円の文化です。大関「上撰ワンカップ 大相撲ラベル2」は、その円が世界と交わる瞬間を、最も美しいかたちで映し出しているのかもしれません。