投稿者: kitaro

福岡県福智町のクラフト醸造所「天郷醸造所」が、クラウド・AI・IoT 技術を有するFusic株式会社と戦略的パートナーシップを締結したと発表しました。同醸造所は2023年に設立された新興ブランドですが、地域の米や果物を活かした酒造りで注目を集めており、今回の提携により酒造工程のデジタル化とブランド体験の高度化を進める構えです。

テクノロジー活用で酒造を革新

今回の提携では、発酵データのクラウド管理や品質の可視化など、IoTを軸とした醸造工程の改善が見込まれています。また、NFCタグによるトレーサビリティの強化や、消費者が原料農家の情報を簡単に確認できる仕組みの導入など、体験型の酒造ブランド構築にも取り組むと見られます。これにより、小規模ながら高度な品質管理を実現できるスマート醸造所として新たなモデルケースとなる可能性があります。

ところで、日本酒業界ではすでに複数の先進事例が生まれています。新潟の津南醸造はAIを使った「スマート発酵」を実践し、酵母の動きをリアルタイムで分析して品質を安定化させています。また、阿部酒造はNFCやブロックチェーンを活用し、酒瓶ごとの流通履歴を記録するなど、デジタル技術で透明性とブランド価値を高めています。

さらに、酒蔵のデジタルツイン化やメタバースでの蔵見学など、バーチャル空間での新しい発信も行われています。こうした事例は、伝統とテクノロジーが矛盾ではなく相互補完的に作用することを示しており、今回の『天郷醸造所×Fusic』の提携も、その流れに連なる重要な動きといえます。

日本酒市場の未来を象徴する提携

天郷醸造所は福智町の産業振興施策により誕生したクラフト醸造所であり、地元米や特産品を使った商品開発による地域活性化にも力を入れています。デジタル化が進めば、地元農家のストーリーを世界に発信できるだけでなく、越境ECなどによる海外展開も可能になり、酒造業を核とした地域経済循環を生み出すことが期待されます。

ところで、クラフト酒の台頭とともに、消費者は「味」だけでなく、「背景」「つくり手」「土地」などストーリー全体に価値を求める傾向が強まっています。デジタル技術はこのストーリーの可視化に極めて相性がよく、今回の提携はまさにその潮流を後押しするものとなるでしょう。

天郷醸造所とFusicの取り組みは、技術を活かした酒造の未来像を提示するだけでなく、地域と世界を繋ぐ新たな日本酒の姿を浮かび上がらせています。今後の動向は日本酒業界に大きな示唆を与えることになりそうです。

日本酒業界に新たな波が押し寄せています。伝統的な大量生産を主軸としてきた大手酒造メーカー、白鶴酒造と大関が相次いで、極めて小規模な醸造施設である「マイクロブリュワリー」を新設しました。

白鶴酒造は2024年9月に「HAKUTSURU SAKE CRAFT」を、大関は2025年10月に「魁蔵（さきがけくら）」を開設。この動きは、業界が直面する構造的な課題に対する、大手ならではの戦略的な回答と見られています。

伝統技術の「継承」と人材育成の重要性

大手酒造は、高い品質を維持するために機械化と大量生産のシステムを確立してきました。しかし、この効率化の裏側で、酒造りの全工程を杜氏や蔵人が手作業で経験する機会が減少し、「技術のブラックボックス化」と「若手育成の難しさ」という課題が顕在化していました。

大関が「丹波杜氏の技術継承」を主要な目的に掲げた「魁蔵」は、この課題を解決するための場です。小仕込み施設では、洗米から瓶詰めまで、すべての工程を少人数で手作業によって一貫して行います。これは、伝統的な酒造りの技術を若手社員が「肌で学ぶ」ための、逆説的ながら最も効果的な研修システムとして機能します。そしてそれは、機械と対峙する酒造りから脱却し、感覚を研ぎ澄ませて、生きた商品をつくり上げることにつながると考えられています。

また、大規模な生産ラインでは、リスクの大きさから、新しい酵母や米の導入、異業種とのコラボレーションなど、革新的な酒造りを試すことは困難でした。マイクロブリュワリーなら、このリスクを最小限に抑えた「実験工場」としての役割を担わせることができます。白鶴酒造の「HAKUTSURU SAKE CRAFT」は、まさにその代表例です。ここでは、ワイン酵母の使用、ぶどうとのハイブリッド酒、特定の酸味成分の強化など、従来の日本酒の枠を超えたユニークな酒造りに挑戦しています。

この実験的な取り組みから生まれた限定酒は、高付加価値な商品として市場に投入され、従来の日本酒ファンだけでなく、ワインやクラフトビールの消費者など、新たな顧客層の開拓にも繋がっているのです。

「見える醸造」による各方面との関係構築

両社のマイクロブリュワリーは、工場の一部がガラス張りであったり、資料館内に設置されたりするなど、「見える醸造」となっていることも特徴です。

消費者との接点を強化し、製造工程の透明性を高めることは、日本酒に対する信頼感と興味を深め、熱狂的なロイヤルティを持つファンを生み出す効果があります。これは、酒蔵が直販やECを強化する現代において、極めて重要なマーケティング戦略です。

さらには、確立された新しい技術や知見がオープンになることで、特に伝統的な技術の継承に悩む小規模蔵にとっても、革新的な技術の恩恵を受ける道が開かれ、業界全体の技術水準の底上げに繋がる可能性をも秘めているのです。

---

大手酒造によるマイクロブリュワリーの設置は、伝統の継承と未来へのイノベーションという、相反するテーマを見事に両立させるための戦略的な一手であり、日本酒業界の再活性化に向けた大きな魁（さきがけ）となるはずです。

10月21日に投稿された菊水酒造の公式X（旧Twitter）「カステラに日本酒を染みこませてはいけません。止まらなくなります。危険なので真似しないように。」という『警告』が、SNS上で爆発的な話題を呼んでいます。特に同社の代表銘柄である「ふなぐち 菊水一番しぼり」とカステラを合わせた短い動画は、多くの日本酒ファンやスイーツ愛好家の好奇心を刺激し、試す人が続出。その結果、賛同と驚きの声が相次ぎ、「危険すぎる」「まさに禁断の味」といった感想と共に広く拡散され、投稿は一躍、大きな注目を集めることとなりました。

「危険な組み合わせ」が証明した日本酒の多様性

この背景には、消費者の間で高まる「自由で新しい日本酒の楽しみ方」への希求があると考えられます。伝統的な和食とのペアリングが主流だった日本酒の世界に、「スイーツ」という意外な組み合わせが斬り込んできたことは、その固定概念を打ち破る象徴的な出来事と言えるでしょう。

一般的に、濃厚な甘さを持つカステラには、同じく濃厚な甘口や熟成古酒などが合うとされてきました。しかし、菊水酒造が推奨した「ふなぐち」は、フレッシュで濃厚ながらも力強いアルコール感を持つタイプです。このアルコール感が、カステラのバターや卵の風味、そしてザラメの強い甘さを「キレ」で引き締めつつ、同時に日本酒由来の「米の旨み」とカステラの「旨み・甘み」を完璧に融合させます。この絶妙なバランスこそが、「止まらなくなる」という中毒性を生み出した最大の理由だと推察されます。

今後の日本酒ペアリングが目指す「三位一体」

このカステラ事件は、これからの日本酒ペアリングのトレンドを予見させるものです。近年の外食産業では、日本酒とフレンチ・イタリアン・中華といった異ジャンルの料理を合わせる「SAKEペアリングレストラン」が人気を博しています。これは単に料理と酒を並べるのではなく、それぞれの要素を深く理解し、相乗効果で全く新しい味わいを創出する「マリアージュ」を追求する動きです。

ここにスイーツが加わろうとしているわけですが、以下の三つの要素が鍵となると考えられます。

【脱・和食依存】

伝統に囚われず、チョコレート、チーズ、スパイス料理など、多様な食材との組み合わせに積極的に挑戦する姿勢です。今回のカステラは、その一つの成功例と言えるでしょう。

【要素の分解と再構築】

料理と日本酒を、香り・酸味・甘み・旨み・アルコール度数といった個々の要素に分解し、「温度」や「濃度」まで緻密に調整して合わせるプロの技術が、より重要になります。

【情報発信とコミュニティ】

蔵元や飲食店が、SNSなどを通じて新しいペアリングの「発見」をエンターテイメントとして発信し、消費者との双方向のコミュニケーションでトレンドを作り上げていくことが、市場の拡大に不可欠となります。

---

菊水酒造の投稿は、日本酒の持つ無限の可能性を、遊び心とユーモアを交えて世に知らしめました。「危険」というキャッチーな言葉が、新たな「発見」への扉を開き、日本酒の楽しみ方を大きく広げるきっかけとなったことは間違いありません。日本酒が今後、和食だけでなく世界の食卓を彩る存在となるためにも、こうした自由な発想と発信が、ますます重要になってくるでしょう。

＊　「ふなぐち 菊水一番しぼり」と「ブルボン ちいさなかすていら」がベストマッチだとか。

「鍋と燗の日」は、暦の上で冬の到来を告げる二十四節気の一つ・立冬（今年は11月7日）を記念日にあて、温かい鍋料理と燗酒を楽しむ文化を広めることを目的に制定されました。発起人は灘・伏見・伊丹の老舗酒造会社が参加する「日本酒がうまい！推進委員会」で、2011年に記念日として打ち出し、制定当初から試飲イベントや体験会などの共同プロモーションを行っています。

立冬は暦の上で「冬の始まり」を示す日であり、肌寒さが増すこの時期に家族や友人と鍋を囲み、体を温める習慣と自然に重なります。とりわけ日本酒の「燗」は、酒質の違いをやさしく引き出し、料理との相性を高めることから、鍋料理との親和性が高いと考えられています。こうした季節性と食文化の結びつきを象徴する日として「立冬＝鍋と燗の日」が選ばれました。

制定の狙いは単に記念日を作ることではなく、日本酒の需要を盛り上げ、消費者に燗で飲む日本酒の魅力を再発見してもらうことにあります。記念日前後では酒造や小売、飲食店が連携して燗酒の試飲会、鍋と燗のペアリングイベント、販促キャンペーンなどを実施しており、地域の酒文化の発信につながっています。

「鍋と燗の日」は、単なる商業プロモーションにとどまらず、共有・共食の文化を見直す機会でもあります。鍋を囲む行為は、場を和ませて人の距離を縮めます。燗酒は、味わいの幅を広げて会話を豊かにします。現代のライフスタイルでは外食や一人鍋も増えていますが、この記念日は、季節を感じる食卓の価値をあらためて提案する役割を果たしています。

立冬には、地元の旬の食材で作る鍋に、燗が映える純米酒や本醸造を合わせるのがおすすめです。燗の温度帯を変えて飲み比べることで、同じ酒でも風味の変化を楽しめます。また、家庭や居酒屋での小さなイベントとして「鍋と燗」のペアリング会を開けば、季節行事として定着しやすくなります。

立冬つまり「鍋と燗の日」は、暦と食文化を結びつける現代の記念日として、冬の食卓に新しい気づきと会話をもたらしています。季節の始まりを味わう一杯と一鍋で、心も体もあたたかく過ごしてみたいものです。

近年、日本各地で棚田を活かした酒造りに取り組む酒造が増えてきています。急峻な地形に段々と広がる棚田は、農村文化の象徴であるだけでなく、寒暖差や水はけの良さなど、酒米栽培に適した環境条件を備えていることが再評価されています。人口減少により棚田の維持が難しくなる地域が増える中、酒蔵が棚田米を用いることで農地の保全に貢献し、地域のストーリーを酒に乗せて発信できる点が大きな魅力となっております。

こうした流れの象徴的な事例として、生酛造りで知られる大七がリリースした純米酒「西谷棚田」が挙げられます。福島県二本松市の美しい棚田で栽培された米を用いた同作は、単なる地域限定酒ではなく、棚田という文化景観そのものを味わう酒として注目を集めています。

『物語』を醸す酒造り

棚田を活かした酒造りの広がりは、日本酒が「ただ飲むもの」から「土地や人とつながる体験」に変化していることを示しています。かつては酒造が米を購入するだけで成り立っていた関係が、いまや農家と共同で米作りから関わる取り組みへと進化しつつあります。

この物語性を求める動きは、若い世代を中心に大きな支持を得ています。棚田という里山文化が持つ懐かしさ・美しさ・環境価値が、酒の背景として消費者に強く響いているためです。日本酒が地域文化のアンバサダー役を担い始めたことで、酒蔵もまた「どんな土地の米を、どんな思いで醸すのか」を積極的に発信するようになっています。

持続可能な地域づくりの一翼としての酒造

棚田再生に酒蔵が関わるメリットは、文化的価値の継承にとどまりません。棚田は水源涵養や景観保全など多面的な機能を持つため、その維持は地域の環境保護とも直結します。酒蔵が棚田米を使用することで、農家に安定した収入源をもたらし、耕作放棄地の減少にもつながっています。

また、棚田米を使用した日本酒は、観光コンテンツとしても魅力が高い存在です。田植え体験や収穫祭、棚田を望む蔵見学など、体験型の酒ツーリズムが生まれやすく、地域全体の活性化に波及していきます。酒が『』地域を回すエンジン』へと役割を広げている点は、現代の日本酒文化の重要な変化といえるでしょう。

棚田酒が描く日本酒の未来像

大七「西谷棚田」のような取り組みは、今後さらに広がっていくと見られます。気候変動や農業人口の減少が続く中で、酒蔵が原料生産から関わることは、品質向上だけでなく持続可能な仕組みづくりとしても不可欠です。そして、棚田という舞台は、自然・文化・人を結びつける象徴的な存在として、日本酒の新たな価値を生み出しています。

日本酒は今、単なる嗜好品ではなく、『地域の物語を体験するためのメディア』へと進化しつつあります。棚田から生まれる一杯は、土地の記憶、人の営み、そして未来への願いをそっと湛えています。こうした流れは、日本酒が再び地域の中心に戻り、人と人をゆるやかにつなぐ存在へと変化していることを物語っています。