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伝統と革新が交差する日本酒の世界に、また一つ、常識を覆す技術が誕生しました。この度、東京港醸造株式会社（東京都港区）から、”空気からつくった水”で仕込んだ世界初の日本酒「江戸開城 空気⽔仕込」が発表されました。これは、日本酒造りの生命線である「水」を、地下水や河川といった既存の水源に頼らず、大気中の水分を凝縮して生成するという、まさに革命的な試みです。

日本酒造りの常識を覆す「空気水」とは？

日本酒造りにおいて、水が占める割合は全体の約80%。それゆえに、蔵元は古くから良質な水を求めて、名水の湧く土地に酒蔵を構えてきました。仕込み水として使われるのは、ミネラル分が適度に含まれた地下水が主流で、その水の質が酒の味わいを大きく左右すると言われています。例えば、灘の「宮水」は硬水で、力強い男酒を生み出し、伏見の「御香水」は軟水で、きめ細やかな女酒を生み出す、というのは有名な話です。

しかし、「江戸開城 空気⽔仕込」は、そうした既存の概念を根本から覆します。使用されているのは、株式会社アクアムの「空気水生成技術」。これは、空気中の水分を高い効率で凝縮し、浄化することで、飲用に適した水を生成するシステムです。この技術を用いることで、水資源が乏しい地域でも、安定して良質な水を確保することが可能になります。

なぜ「空気水」で日本酒を造るのか？

なぜ、東京港醸造はこの技術に着目したのでしょうか。そこには、都市部での酒造りという、現代的な課題が背景にあります。都心部では、良質な地下水の確保が難しく、また、都市の発展とともに水質が変化するリスクも無視できません。こうした環境下で、常に安定した品質の仕込み水を確保することは、酒造りの根幹を揺るがしかねない大きな課題でした。

この「空気水」は、従来の仕込み水とは異なり、不純物が極めて少なく、非常にクリアな軟水となります。このクリーンな水で仕込むことで、雑味がなく、米本来の旨味や香りを純粋に引き出した、これまでにない繊細な味わいの日本酒が生まれることが期待されます。

「水」を空気から生成する意味の考察：未来を見据えた持続可能な酒造り

日本酒の生命線である「水」を空気から生成する、この試みは、単なる技術的な革新に留まりません。そこには、未来を見据えた、持続可能な酒造りへの深い考察が込められています。

現在、地球規模で水資源の枯渇や水質汚染が深刻な問題となっています。従来の酒造りは、特定の地域の水資源に依存してきました。しかし、気候変動や都市化が進む現代において、その依存はリスクになり得ます。空気中の水分を水に変える技術は、地理的な制約を乗り越え、場所を問わずに高品質な水を安定して確保できる可能性を秘めています。これは、水資源が限られる地域での酒造り、さらには災害時や緊急時の生産体制の確保にも繋がり、日本酒業界全体のレジリエンス（強靭さ）を高めることに貢献するでしょう。

また、この技術は、新たな日本酒の表現を可能にします。仕込み水によって酒の個性が決まるというこれまでの常識に対して、空気水は、水を「ニュートラル」な存在に変え、米や酵母の個性をより一層際立たせる役割を担うかもしれません。まるでキャンバスが真っ白になるように、酒造りの新たな可能性を拓く、そんな期待が膨らみます。

「江戸開城 空気仕込水」は、日本酒の未来を占う、画期的な一本となるかもしれません。伝統の技術を継承しつつも、最先端のテクノロジーを柔軟に取り入れる姿勢は、日本の食文化の新たな地平を切り拓く、大きな一歩と言えるでしょう。この斬新な日本酒が、私たちの舌に、そして心に、どのような驚きをもたらしてくれるのか、今から楽しみでなりません。

福島県会津若松市の老舗酒蔵・宮泉銘醸は、2025年8月26日、新たな純米吟醸酒「暁霞（あきがすみ）」を発表しました。本銘柄は、香りの老舗企業である日本香堂グループとの共同開発によって誕生したもので、約2年にわたる構想と試作を経て完成した注目の新商品です。宮泉銘醸は「寫樂」など全国的に評価の高い銘柄を手掛ける蔵元として知られていますが、今回の「暁霞」には、国内市場のみならず海外市場を強く意識した設計が盛り込まれている点が特徴です。

海外市場を見据えた開発背景

「暁霞」開発の契機は、世界的に高まる日本酒需要に応えるためでした。とりわけ北米や欧州では、ワインやクラフトビールに並ぶ「食中酒」としての日本酒の可能性が広く認識されつつあります。宮泉銘醸は、海外消費者が日本酒に求める要素として、香りの華やかさと飲みやすさ、そして料理との相性を重視している点に注目しました。そこで、日本香堂グループの香りに関するノウハウを取り入れ、香りの印象がより繊細かつ持続的に感じられる酒質を追求しました。

また、使用米には福島県が開発した酒造好適米「福乃香」と、安定した醸造適性を持つ「五百万石」を採用しています。これにより、米由来のしっかりとした旨味を持ちつつも、後味がすっきりとしたバランスの良い味わいに仕上がっています。特に「福乃香」は、県を挙げてブランド化を推進している酒米であり、地元の農業振興とも結びつく点が評価できます。

ブランド名に込められた意味

新ブランド「暁霞」は、夜明けに立ち込める霞をイメージし、未来へと広がる希望や新しい日本酒文化の幕開けを象徴しています。ネーミング自体も海外市場を意識し、発音が比較的容易で、ビジュアルとしても美しい印象を与えるよう配慮されています。ラベルデザインには淡い色調を用い、モダンで洗練された印象を重視。ワインやクラフトジンのボトルと並んでも違和感がないよう、国際的な消費シーンを想定した造りになっています。

今後の展開と期待

「暁霞」は、まず国内での数量限定販売を経て、順次海外市場への展開が見込まれています。とくに北米では、寿司や和食レストランだけでなく、現地料理と組み合わせる提案型のプロモーションが計画されています。香り豊かで軽快な飲み口は、魚介料理や野菜を中心とした地中海料理にも合わせやすく、食文化の垣根を超えたペアリングが期待されます。

一方、欧州市場では、ワイン愛好家を意識したアプローチが検討されています。ワイングラスで提供することを前提としたテイスティングイベントや、現地ソムリエとの協業によるペアリング提案など、これまでの日本酒の枠を超える販売戦略が展開される見通しです。さらに、香りの魅力を訴求する点では、香水やアロマ製品といった異業種とのコラボレーションも視野に入れられています。

日本酒の新たな挑戦として

宮泉銘醸はこれまで、国内市場を中心に着実に評価を築いてきましたが、「暁霞」の発表は、同蔵にとっても新しい挑戦です。日本香堂という異分野の専門企業との連携により、これまでにない切り口で日本酒の可能性を広げ、海外市場への足がかりを築こうとしています。

世界中で多様な食文化が交わる中、日本酒はその繊細さと奥行きによって注目を集めています。「暁霞」は、伝統的な技術と革新的な発想を掛け合わせることで、日本酒の国際的な存在感をさらに高める役割を担うことでしょう。今後の展開は、日本酒業界全体にとっても新たな可能性を示す一歩となりそうです。

出典：TBS NEWS DIG（2025年8月26日）

近年、日本酒の世界では「ペアリング」が注目を集めています。これまでワインと料理の相性を指す言葉として一般的だったペアリングは、今や日本酒にも広がりを見せ、料理との絶妙な組み合わせを楽しむ新しい文化として定着しつつあります。全国各地で、地域の食材や料理に合う日本酒が次々と誕生するなか、佐賀県からもユニークな取り組みが登場しました。

華々しく登場「ミンチ天にがばいぃーよ」

2025年7月26日、「ユニークなお酒との出会い 酒日向」から、「ミンチ天にがばいぃーよ」という日本酒が発売されました。このユニークな名称の日本酒は、佐賀のソウルフード「ミンチ天」にぴったり寄り添う味わいを目指して造られた純米酒です。地元で古くから親しまれてきたミンチ天とは、魚のすり身にミンチ肉と玉ねぎを加えて揚げた惣菜で、濃厚ながらも親しみやすい味が特徴です。

佐賀県といえば、つい先日も「SUSHIDA 辛口純米 七田」が登場し、日本酒ペアリングに新風を吹き込んだところです。「SUSHIDA」は、寿司に合う日本酒をコンセプトに開発され、全国の寿司ファンから喝采を浴びています。その流れを受けて、今度は地元のソウルフードへと一歩踏み込んだのです。

製造を担当したのは、佐賀県の老舗酒造「光武酒造場」です。味わいは、ミンチ天の濃い味わいに負けないしっかりとした旨味をもちつつも、脂をさっぱりと流してくれる後口の良さが特徴です。地元食材に合わせることで、日本酒の魅力をより引き立てる工夫がなされており、普段日本酒をあまり飲まない若い世代にも受け入れられやすいよう、ややライトな仕上がりとなっています。

地域文化と日本酒が生む新しい価値

このような動きは、単なる「日本酒の地域限定バージョン」とは異なり、地域文化と密接に結びついた「地酒の進化形」ともいえるものです。日本酒は長らく「格式高い伝統の酒」として認識されがちでしたが、近年ではよりカジュアルに、日々の食卓に寄り添う存在として再評価されています。ペアリングという視点から見ると、日本酒は地域の料理ともっとも相性の良い飲み物であり、そこにしかない魅力を育てる可能性を秘めているのです。

佐賀県のような地方から、こうした新しい提案が発信されることは、日本酒文化全体の活性化にもつながります。地元料理との組み合わせを通じて、新たなファン層の獲得や観光との連動も期待されるでしょう。今後も、各地の食文化と結びついた日本酒の取り組みから目が離せなくなりました。

▶　「石鎚 純米 土用酒」が誘う、深まる日本酒ペアリングの愉しみ

▶　「SUSHIDA 辛口純米 七田」とは

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宮城県気仙沼市に位置し、大正元年（1912年）創業の歴史ある酒造会社「男山本店」が、2025年8月6日に革新的な新商品「蒼の音（あおのね）」を発売します。この日本酒は、単なる新銘柄の誕生に留まらず、日本酒の醸造に「音響加振」という技術を取り入れた、注目の一本であります。気仙沼の風土と伝統に根ざしながらも、常に進化を追求する男山本店の挑戦が詰まった「蒼の音」について、その魅力と背景に迫ります。

音の振動が織りなす繊細な味わい：オンキヨーの技術と「蒼の音」の誕生

「蒼の音」の最大の特徴は、一般的な酒蔵で音楽を流すのではなく、発酵中のタンクに直接音の振動を与える「音響加振」というユニークな技術が導入されている点です。この技術は、大阪市の音響機器メーカー「オンキヨー」が独自に開発した「加振技術」を活用しており、その科学的根拠に基づいたアプローチが、これまでにない日本酒の味わいを引き出すことを目的としています。酵母の活動を活性化させ、発酵を促進することで、香りの豊かさや、口当たりの滑らかさ、繊細な旨味が増すのではないかと期待されています。

そして、この「蒼の音」に聞かせている音楽は、単なるBGMではありません。男山本店の専務の妻であり、音楽家である岡本優子氏が、気仙沼の情景や文化を深く思い、この日本酒のために特別に作曲した楽曲が選ばれているのです。気仙沼の美しい自然、海の恵み、そこで暮らす人々の温かさを表現した音の波動が、発酵中の酵母に優しく語りかけ、日本酒に新たな生命を吹き込みます。この感性と技術の融合こそが、「蒼の音」を唯一無二の存在たらしめています。

これまでにも、音楽が発酵に与える影響については研究がなされてきました。男山本店は、オンキヨーの専門的な技術と、気仙沼への深い愛情から生まれた音楽という、より踏み込んだアプローチで、日本酒の可能性を広げようとしています。この挑戦は、伝統的な酒造りに新しい科学的知見と芸術性を融合させる、意欲的な試みと言えるでしょう。

気仙沼の風土が育む「蒼天伝」の系譜と新たな挑戦

男山本店は、気仙沼の美しい海と空をイメージさせる銘柄「蒼天伝」で知られています。気仙沼の豊かな海の幸との相性を追求し、繊細ながらも深みがあり、すっきりとした後味の日本酒を醸し続けてきました。今回発売される「蒼の音」もまた、「蒼」という名を冠し、気仙沼の風土への敬意と、その名を冠する銘柄の系譜を受け継ぎながら、新たな扉を開く一本となることが期待されます。

同社はこれまでにも、地元の酒米「蔵の華」を積極的に使用するなど、地域とのつながりを大切にしてきました。また、2024年には鹿折金山貯蔵酒を発売するなど、熟成環境の探求にも余念がありません。こうした酒造りへの真摯な姿勢と探求心が、オンキヨーの技術と岡本優子氏の音楽という、異分野のコラボレーションによる「蒼の音」という革新的な商品の誕生に繋がったと言えるでしょう。

発売日と今後の展望

「蒼の音」は2025年8月6日に発売されます。価格については現時点では公表されていませんが、その革新的な製法と、男山本店の新たな挑戦への期待から、日本酒愛好家はもちろん、新しい味わいや体験を求める人々から注目を集めることでしょう。

「蒼の音」は、食中酒として、特に繊細な味わいを活かす和食や軽めの料理とのペアリングが期待されています。音響加振によって引き出されるであろう、奥深くも澄み渡るような「蒼の音」の味わいは、まさに気仙沼の美しい情景を想起させる、唯一無二の体験を提供してくれるはずです。

男山本店の「蒼の音」は、伝統と革新、そして科学と芸術が融合した、日本酒の新たな可能性を示す一本です。この新しい日本酒が、気仙沼の地から全国へ、そして世界へと、どのような「音色」を響かせ、日本酒の未来にどのような影響を与えるのか、その動向に注目が集まります。