2026年4月6日、伝統ある酒造メーカーと食品メーカーが手を組んだ新商品が全国発売されます。菊正宗酒造と、調味料でおなじみのミツカンが共同開発した『菊正宗 ぽん酒』です。本商品は、日本酒にミツカンの「ぽん酢」をブレンドした新感覚のリキュールで、日本酒の旨味と爽やかな柑橘風味が特徴となるそうです。アルコール分8％、900ミリリットル入りで、価格は税抜660円を予定し、食卓での新しい楽しみ方を提案しています。冷やしてストレートや炭酸割りで楽しむことはもちろん、温めて生姜やハチミツを加えるアレンジもおすすめされています。
この『ぽん酒』というネーミングには、日本独特の文化と語彙の歴史が色濃く反映されています。昭和40年頃から、日本酒を「ポン酒（ぽんしゅ）」と呼ぶことが増えてきましたが、この呼び方自体には、由来となる語源があります。
「ポン酒」という言葉の「ポン」は、もともと日本酒の正式な呼称ではなく、日常語として生まれた略称的な表現です。日本酒は本来「さけ」と読みますが、喉ごしの軽さや口当たりの爽やかさを表現したり、親しみを込めたりする際に「ポン」という音が用いられるようになったと考えられています。特に「乾杯」や「ぐい呑みで一口」といった飲酒シーンで軽やかな響きが使われ、「ポン酒」という呼び方が広まっていきました。
一方、『ぽん酢（ポン酢）』の名は、語感こそ日本語ですが、外来語が語源となっています。ポン酢の「ポン」は、江戸時代にオランダから伝わったオランダ語の 「pons（ポンス）」に由来しており、「柑橘類の果汁」や「カクテルのパンチ（punch）」を意味する言葉でした。ポンスはオランダ人が柑橘果汁と蒸留酒を混ぜた飲み物を指していたとされ、この言葉が日本に伝わる過程で、柑橘の果汁そのものや酸味のある調味料を表す語として使われるようになっていったのです。後に日本語で「酢」という漢字が当てられ、「ポン酢」という言葉が成立しました。この名前は、オランダとの交流があった江戸時代に日本に伝来し、やがて和食の重要な調味料として全国に広がっていきました。
このように、日本の食文化の中には、長い歴史と語彙の変遷が息づいています。日本酒の別称「ポン酒」も、気軽に楽しむ飲み物としての親しみを込めた呼び方から広がっていった一方で、ポン酢は異国由来の調味料として日本の食卓に根付きました。それらの文化的背景を知ることで、『菊正宗 ぽん酒』という商品名が持つ意味合いも一段と深く感じられるのではないでしょうか。
そして今回の『菊正宗 ぽん酒』は、ポン酢のさわやかな風味と日本酒の旨味を融合させることで、伝統と革新を同時に味わえる新カテゴリーのリキュールとして注目されています。酢の酸味が爽やかさを演出しつつ、日本酒由来の豊かなうまみが料理との相性を高め、食事のスタイルをより多彩にする可能性を秘めています。
今後、『ぽん酒』がどのように食文化に浸透していくのか、多くの飲食愛好家や料理家から関心が寄せられています。この新しい味わいを、ぜひ食卓で楽しんでみたいものです。
