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冬の夜、しんと冷えた空気の中で静かに舞い落ちる雪を眺めながら、日本酒を口に含む――この「雪見酒」という行為は、日本人にとってはどこか懐かしく、自然な情景として受け止められています。しかし、世界的な視点で見ると、雪を「愛でる対象」とし、その時間を酒とともに味わう文化は、きわめて特異なものだと言えます。

多くの国において、雪は生活を阻害する存在として扱われてきました。豪雪地帯では交通や物流を止め、寒冷な地域では生存そのものに影響を与えるため、雪は「克服すべき自然」として語られることが少なくありません。欧米の酒文化に目を向けても、ワインやビールは主に室内で楽しむものであり、雪景色そのものを鑑賞の主役に据える習慣はほとんど見られません。

一方、日本では古来より、自然の移ろいを五感で味わう文化が育まれてきました。花見に代表されるように、季節の一瞬を切り取り、そこに酒を添えることで、自然と人の距離を縮めてきたのです。雪見酒もまた、その延長線上にある風習と言えるでしょう。雪は単なる気象現象ではなく、静けさや清浄さ、そして無常を象徴する存在として受け止められてきました。

この雪見酒という文化を支えているのが、日本酒という存在です。日本酒は、雪国で育まれてきた酒でもあります。豊富な雪解け水は、酒造りに欠かせない軟水をもたらし、低温環境は発酵を穏やかに進め、繊細な香味を引き出します。実際、新潟や秋田、山形、長野といった豪雪地帯は、日本酒の銘醸地として知られています。雪は酒造りの「背景」ではなく、「条件」であり、「恵み」でもあるのです。

さらに、日本酒の味わいは、雪見酒の情景と深く呼応します。淡麗で透明感のある酒質は、白銀の世界と重なり、ぬる燗や熱燗にすれば、冷えた身体と心を内側から解きほぐしてくれます。この温度の対比もまた、雪見酒ならではの醍醐味です。冷たい景色と温かな酒、その緊張と緩和の中に、日本人特有の美意識が宿っています。

世界的に見れば、自然を制御し、均質な環境の中で酒を楽しむ文化が主流です。その中で、日本の雪見酒は、自然を排除するのではなく、受け入れ、共に楽しむ姿勢を示しています。雪を眺めながら酒を飲むという行為は、効率や合理性からは生まれません。そこにあるのは、季節と向き合い、今この瞬間を味わおうとする感性です。

雪と日本酒は、ともに日本の風土が生み出した存在です。雪があるからこそ育まれた酒があり、その酒を雪とともに味わうという循環が、雪見酒という文化を形づくっています。グローバル化が進む現代において、このような自然と寄り添う酒の楽しみ方は、改めて世界に向けて語る価値のある、日本独自の文化資産だと言えるのではないでしょうか。

日本酒の味わいは、原料米や酵母、製法、温度によって決まるものと考えられがちですが、実際には「酒器」もまた、味を左右する重要な要素です。同じ酒であっても、器を変えただけで「まろやかになった」「雑味が減った」と感じる経験を持つ人は少なくありません。本稿では、古くから使われてきた錫（すず）の酒器に注目し、その味わいに変化をもたらす理由を考えてみたいと思います。

酒器が味覚に影響を与える三つの要因

酒器が日本酒の印象を変える理由は、主に「形状」「素材」「温度特性」の三点に集約されます。形状は香りの立ち方を左右し、素材と温度特性は、口当たりや味の輪郭に影響を与えます。特に素材は、見た目や触感だけでなく、酒そのものの成分との相互作用を引き起こす点で重要です。

錫の酒器とイオン効果

錫の酒器が「酒を美味しくする」と言われてきた背景には、錫が持つイオン化しやすい性質があります。錫は比較的安定した金属でありながら、液体と接触すると微量の錫イオンが発生するとされてきました。この錫イオンが、日本酒中の有機酸や不安定な成分と作用し、味わいを整えると考えられています。

具体的には、雑味や渋味の原因となる成分が穏やかになり、結果として口当たりが柔らかく、丸みのある味わいに感じられるのです。これは科学的に完全に解明されているわけではありませんが、長年の経験則として、酒造業界や飲食の現場で語り継がれてきた知見でもあります。

物理特性が味の印象を後押しする

錫は非常に柔らかい金属で、表面を滑らかに仕上げやすい素材です。そのため唇に触れたときの刺激が少なく、酒の第一印象が優しくなります。また、熱伝導率が高いため、冷酒では冷たさが均一に伝わり、燗酒では手の温もりが自然に酒へ移ります。こうした温度の安定性が、味のバランスを崩しにくくし、イオン効果による「まろやかさ」をより強く印象づけます。

錫の酒器が評価される理由は、味覚変化だけにとどまりません。金属特有の重量感や鈍い光沢は、「特別な一杯」を演出し、飲み手の心理に働きかけます。この心理的満足感が、錫イオンによる味わいの変化と重なり合うことで、「いつもより美味しい」という体験が生まれます。

酒器を選ぶことは味を完成させる行為

酒器選びは単なる見た目の演出ではなく、日本酒の味を完成させる工程の一つです。特に旨味や酸のある純米酒では、錫の酒器が持つイオン効果と物理特性が、酒の個性を穏やかに引き出します。酒器を変えるだけで、日本酒は新たな表情を見せる。この奥深さこそが、日本酒文化の魅力であり、錫の酒器が今もなお支持され続ける理由ではないでしょうか。

黒龍酒造の水野直人社長が語った「探しに行く酒」という言葉が、日本酒業界の中で静かな注目を集めています。この表現は、単に希少な酒を求めて酒販店を巡るという意味ではなく、味わいの奥にある蔵の個性や歴史、造り手の思想を『探しに行く』行為そのものを楽しむ酒を指しています。ここには、日本酒の価値を再定義する可能性が秘められているといえます。

これまでの日本酒市場では、「分かりやすさ」が重視されてきました。甘口・辛口、吟醸香の華やかさ、受賞歴や数値化されたスペックなど、消費者が即座に理解できる指標は重要な役割を果たしてきました。しかし一方で、その分かりやすさは、日本酒が本来持つ多層的な魅力を十分に伝えきれていない側面もありました。

「探しに行く酒」という考え方は、こうした流れに一石を投じるものです。例えば、複数の蔵の古酒をブレンドした酒であれば、単一銘柄では完結しません。香りや味わいの中に、異なる蔵の哲学や時間の積み重なりが共存し、飲み手はそれを手がかりに想像を巡らせることになります。これは、消費者を受け身の存在から、味わいの解釈に参加する主体へと引き上げる試みとも言えるでしょう。

この姿勢は、成熟期に入った日本酒市場において、特に重要な意味を持ちます。量的拡大が望みにくい中で、価値の深度をどう高めるかが問われています。「探しに行く酒」は、価格や希少性だけに依存せず、体験価値や知的好奇心を付加することで、日本酒の存在感を高める可能性を示しています。

また、この考え方は国内市場にとどまりません。海外では、ワインやウイスキーにおいて、産地や造り手の物語を読み解きながら楽しむ文化がすでに根付いています。「探しに行く酒」という概念は、日本酒をそうした文脈に自然に接続させる力を持っています。単なる「日本の酒」ではなく、「読み解く楽しみのある酒」として提示できれば、国際市場での評価軸も変わってくるでしょう。

さらに重要なのは、蔵元同士の関係性にも新たな可能性をもたらす点です。他蔵の酒と向き合い、共に一つの酒を形にする行為は、競争一辺倒ではない共創のモデルを示しています。これは、業界全体の底上げや多様性の確保にもつながる動きといえます。

「探しに行く酒」とは、完成された答えを提示する酒ではありません。むしろ、飲み手に問いを投げかけ、考え、感じる余地を残す酒です。日本酒がこれからも文化として生き続けるために、この「探す余白」をどう育てていくか。その可能性は、まだ始まったばかりです。

2026年、日本酒の世界で「熟成酒」が改めて注目を集める可能性が高まっています。近年の日本酒市場では、フレッシュな香味や軽快な飲み口の酒が人気を博してきましたが、歴史や時間が育んだ味わいを持つ熟成酒が、国内外の審査会や愛好家の間で再評価されつつあります。

この潮流を象徴する出来事の一つが、世界的な酒類品評会であるインターナショナル・ワイン・チャレンジ（International Wine Challenge：IWC）における審査制度の変更です。IWCは1984年に創設された世界最大級のワインおよび酒類コンペティションで、日本酒のSAKE部門は2007年に設けられて以来、国際的な日本酒評価の指標として定着しています。

従来、古酒カテゴリーとして一括で扱われていた「時間を経た酒」の評価が、2023年の審査から「古酒」と「熟成酒」に分けて審査されるようになりました。古酒は一般的に常温で長期熟成され、琥珀色に近い色合いと豊かな風味を持つタイプを指します。一方、「熟成酒」は低温で丁寧に熟成され、透明感のある色調ながらも、時間の経過が香味に与える深みや奥行きが評価対象となるスタイルです。これにより、熟成のスタイルや方向性ごとに、より公正で特色ある審査が可能となりました。

この制度変更は、熟成酒の多様性を国際市場にきちんと伝える上で重要な意味を持っています。熟成酒は一見すると伝統酒と捉えられがちですが、低温熟成や管理の工夫によって、香りや味わいを損なわずに熟成の恩恵を引き出す現代的な技術が確立されてきました。そうした製品が世界的なステージでも評価されることは、日本の酒蔵が持つ熟成技術の高さを再認識させる機会となっています。

そして、2026年にはこのIWCのSAKE部門審査会が日本の酒どころ・広島県で開催されることが決定しました（5月18日〜21日予定）。IWCのSAKE部門が国内で開催されるのは、東京都、兵庫県、山形県に次いで4度目であり、設立20周年の節目を迎える記念すべき年となります。広島は西条を中心に多くの歴史ある酒蔵が存在し、酒類総合研究所といった国内唯一の研究機関を抱えるなど、日本酒文化の伝統と革新が息づく地域です。

こうした国際的な舞台で熟成酒が審査される機会が増えることは、国内の酒蔵にとって大きな励みになることでしょう。熟成酒は、時間という不可逆的なプロセスを経た酒ならではの豊かな香味が魅力であり、まさに「時間芸術」とも言えます。数年〜数十年という年月を経ることで、米の甘みや酸味が複雑に重なり、通常のフレッシュな酒では味わえない深い味わいが開花します。

さらに、IWCだけでなく、国内の熟成酒専門イベントやテイスティング会も増えつつあり、地域の酒蔵が自らの熟成酒を消費者に伝える機会が広がっています。これにより、熟成酒の価値や楽しみ方が多くの日本酒ファン、特に若い世代にも伝わりやすくなっているのです。

消費者サイドでも、「時間をかけて育てられた酒」の魅力を再発見する動きがあります。SNSやブログ、専門誌などで熟成酒のレビューや飲み比べが取り上げられる機会が増え、単なる「古い酒」ではなく、熟成によって磨かれた味わいの世界が注目を浴びています。熟成酒は、祝いの席や特別な日の乾杯酒としても、その価値を発揮することでしょう。

2026年、日本の熟成酒は国際的な評価の場でさらに脚光を浴びることが予想されます。IWC広島開催という大舞台に向けて、酒蔵と愛好家が共に熟成酒の魅力を伝えていく一年となるに違いありません。時間をかけて育てられたその一滴は、まさに日本酒文化の新たな魅力として世界へと広がっていくことでしょう。

近年、日本酒業界では「小容量パウチ容器」で楽しむ日本酒が新たなトレンドとして注目を集めています。従来のボトルや一合瓶に加え、軽量で携行性に優れるパウチ入り商品が増加し、多様な飲用シーンやユーザー層を広げる役割を果たしているのです。こうした潮流の中で、新たに「酒屋ジャパン」のニュースが飛び込んできました。

まず、既存の小容量パウチ商品としては、旅や海外での持ち運びを意識した FARM8 の「SAKEPOST Air Pack」が挙げられます。これは100mLのパウチ×3本を1セットにしたモバイル日本酒で、航空機の機内持ち込みにも対応できる仕様になっています。軽量かつ割れないパウチは旅先やホテルでも気軽に楽しめるよう設計されており、瓶の重さや破損リスクという従来の課題を解消しています。総量300mLでありながら、複数の銘柄をランダムに楽しめるというテイスティング体験も魅力です。

また津南醸造には「GO POCKET」という商品があり、これは日本酒をアウトドアや日常のちょっとしたシーンで携帯できるポケットサイズとして提案した商品です。100mL程度のパウチ入りで、登山やキャンプなど瓶の持ち運びが難しい場面でも日本酒が楽しめる点が支持されています。キャンプの夜やスポーツ観戦といった新しい日本酒の楽しみ方を提案する役割を持っています。

そして今回改めて話題となっている酒屋ジャパンのニュースですが、その特徴はいわゆる日本酒の『越境EC』とパウチ容器の掛け合わせによって、新たな市場と体験を生み出す点にあります。公式サイトの情報によれば、酒屋ジャパンでは80mL程度のオリジナルパウチ入り日本酒を提供し、そのパウチには蔵元や銘柄などの情報をQRコードで確認できる仕組みを導入しています。これは、小容量サイズを「気軽に試せるテイスティングピース」として捉えるだけでなく、世界中のユーザーが日本酒とその背景を学びながら楽しめる設計と言えます。

このように、パウチ入り日本酒にはいくつかの明確なメリットがあります。まず、携行性の高さ。パウチは瓶のような割れやすさがなく、バックパックやスーツケース内で安心して持ち運べるため、旅行やアウトドアといった新たな消費シーンを創出します。また、飲みきりサイズであることから、初心者や日本酒に詳しくない層でもハードルが低く、気軽に多様な銘柄を試せる点も見逃せません。

さらに、酒屋ジャパンが取り入れているようなQRコードによる情報提供は、単なる飲料としての日本酒ではなく、その背景にある文化や蔵元のストーリーまでも体験として楽しむことを可能にします。この「体験価値の付加」は、特に海外ユーザーにとって重要な要素となり得るでしょう。

もちろん、パウチ入り日本酒は品質保持や風味の面で依然として瓶に劣るという評価もありますが、少量で多様な日本酒を楽しめるという利点は、今後のマーケティングや販売戦略において重要な鍵を握ることになりそうです。特にこれからの需要として考えられるのは、日本酒ファンの裾野拡大や、体験型プロモーションとの連携です。小容量パウチを使った試飲イベントや、オンライン・オフラインを融合した日本酒体験は、伝統文化である日本酒をより幅広い層に届ける手段として有効といえるでしょう。

総じて、酒屋ジャパンを含めたパウチ入り日本酒の潮流は、「日本酒は瓶で楽しむもの」という固定観念を解きほぐし、場所や時間を選ばずに楽しめる新たなスタイルとして進化しています。従来のボトル文化に加え、こうした小容量パウチが、日本酒の未来をどのように変えていくのか、今後の展開にも注目したいところです。

▶　酒屋ジャパンホームページ

木桶仕込みが再び脚光を浴びるのは何故か？

近年、日本酒業界では「木桶仕込み」が大きな注目を集めています。ステンレスやホーロータンクが主流となった現代において、なぜ再び木桶に目が向けられているのでしょうか。その背景には、世界的なナチュラル志向の高まりと、微生物多様性を重視した発酵文化への回帰があります。木桶には、長年使い込まれた木肌に定着する微生物叢が存在し、それが酒に複雑な香味をもたらします。これが『唯一無二のテロワール』として評価され、国内外の日本酒愛好家を魅了しているのです。

さらに、木桶仕込みの日本酒は味わいが柔らかく、香りに奥行きが出ることから、食中酒としての価値が見直され、レストラン・ソムリエの間でも採用が増えているのです。こうした流れが、木桶という伝統技法を、新しい魅力を持つ最新技術へと押し上げています。

秋田から始まった木桶文化の再構築

木桶復権のムーブメントを語る上で避けられないのが、秋田の新政酒造の取り組みです。同蔵は、すでに木桶仕込みのラインを整備してきましたが、さらに踏み込んで「自社で木桶を作る」という革新的なプロジェクトを進めています。

木桶製造は高度な技術と膨大な工数が必要で、既存の桶職人だけでは需要に応えられません。そこで新政は、自社での木桶製作技術習得に踏み切り、木の選定、乾燥、箍（たが）づくりまでを段階的に内製化。単なる伝統回帰ではなく、木桶を未来の酒造技術として再構築するための挑戦を始めました。

新政の木桶は秋田杉を中心に使用し、酒蔵ごとの材質や微生物の違いを「土壌ならぬ材質のテロワール」として捉える新しい視点を生み出しています。この取り組みに刺激され、全国の酒蔵でも木桶導入の相談や新品製作が急増しています。

後継者不足と新しいサプライチェーンの模索

しかし、木桶仕込みの人気が高まる一方で、「木桶職人不足」という大きな課題が顕在化しています。酒造用の大型木桶を作れる職人は全国でも数人程度と言われ、その多くが高齢化しています。木桶は数十年に一度しか更新されないため、本来は需要が小さく、安定した収入を得にくいという構造的問題もあります。

そのため、需要が急増しても供給が追いつかず、新桶の制作は3年待ち、4年待ちという状況が一般的になりつつあります。木材の調達や乾燥にも時間がかかるため、早期解消は難しいのが現状です。

この問題を受け、複数の酒蔵が共同で職人育成事業に取り組む動きも始まっており、木桶製作の技術を絶やさないための仕組みづくりが急務となっています。新政のように自作へ踏み出す蔵や、家具職人・宮大工と連携する例も現れ、伝統技法を現代的に再設計する流れが広がっています。

木桶仕込みの日本酒の未来

今後、木桶仕込みの日本酒は「蔵の個性を最も表現できるスタイル」として、さらに存在感を増していくと考えられます。タンクごとに異なる微生物叢が形成されるため、木桶は『発酵の生態系』そのものであり、酒の個性が劇的に変化します。

また、海外市場では「自然醸造」「樽発酵」という言葉がワインの世界で高い評価を得ており、木桶仕込みの日本酒はその文脈に乗りやすい点も追い風です。木桶の香りや複雑な味わいは特に欧米の市場との相性がよく、今後の輸出増加が見込まれます。

一方で、木桶製作のコストと職人不足が続けば、木桶仕込みの酒は希少価値の高い高級カテゴリとして位置づけられる可能性も高いでしょう。その意味で、木桶は単なる伝統技法ではなく、日本酒の未来を象徴する「価値の源泉」として再定義されつつあります。

▶　新政｜日本酒はここから変わる！6号酵母発祥蔵から目が離せない

長らく日本酒の評価において、最も感覚的で言語化が難しかった要素――「香り」。この曖昧な領域に、AIと独自のセンサー技術によって客観的な指標を与えようという画期的な動きがあります。株式会社レボーンが商標登録した「香度®」（コード、カオリド）と呼ばれるこの概念が、日本酒業界のブランディング、流通、そして消費体験に変革をもたらす可能性があります。

「糖度」の次は「香度」

「香度®」とは、果物の「糖度」が甘さの客観的指標として定着したように、香りの「芳醇さ」を科学的に評価し、可視化するための新しい概念および指標です。

これまでの一般的なにおいセンサーは、におい成分を構成する分子の種類や濃度を測定するに留まり、人間が嗅覚で捉える「官能的」な香りの全体像を捉えることは困難でした。しかし、レボーン社の技術は、独自のセンサーとAI・クラウドプラットフォームを組み合わせることで、人間が香りを感じるメカニズムを模倣し、香りの特徴をチャートとして可視化することに成功しました。

この技術の登場は、感覚的な「なんとなく良い香り」を、誰もが理解できる客観的なデータへと変換することを可能にします。

具体的な活用事例

「香度®」の実装に向けた動きは、特定の産地との連携を通じて具体化しています。特に注目されるのが、愛媛県とのデジタル実装加速化プロジェクト「トライアングルエヒメ」を通じた取り組みです。

愛媛県は、柑橘類や日本酒など、香りに特徴を持つ特産品が多く、この技術を導入するのに最適な環境とされています。2022年にスタートしたプロジェクトでは、愛媛県の酒造組合が展開する「愛媛さくらひめシリーズ」の日本酒、全22銘柄の香りを「香度®」技術により分析し、「香度®チャート」を作成。このチャートをプロモーションへ活用する試みが進められています。

これは、従来の「辛口/甘口」や「淡麗/濃醇」といった表現に、「華やかな香りが強い」「米由来の香りが豊か」など、香りの質と強さを明確に加えることを意味し、国内外の消費者に対し、商品の魅力をより詳細かつ客観的に伝えることを可能にします。今後は、特にインバウンド客に向けた分かりやすいユースケースの確立が急がれます。

日本酒業界への多角的な影響と期待

「香度®」の普及は、日本酒業界に以下のような多角的な影響をもたらすと期待されています。

1. 消費者体験の革新と新規顧客の獲得
   【購入体験の客観化】
   消費者は、自身の好みや気分に合わせて、チャートを見て直感的に商品を選ぶことができるようになります。これにより、「どれを選んでいいか分からない」という日本酒初心者や、香りを重視する海外のワイン愛好家層など、新規顧客の獲得につながります。
   【ブランディングの強化】
   従来のイメージやキャッチコピーに頼るだけでなく、科学的な裏付けに基づいた香りの特徴をアピールできるようになり、酒蔵ごとの個性を際立たせ、高付加価値化を促進します。
2. 製造・品質管理の高度化
   【品質の安定】
   熟練の杜氏の感覚に頼っていた部分を客観的な指標で補完できます。製造工程における香りの変化を継続的にモニタリングすることで、目標とする品質からのズレを早期に検知し、酒質の安定化に貢献します。
   【熟成管理の精度向上】
   日本酒は貯蔵・熟成過程で香りが変化します。温度や時間経過に伴う香気成分の変化を「香度®」で追跡できれば、「老ね香」の発生リスクを管理したり、最適な出荷タイミングを科学的に決定したりするツールとしても活用できます。
3. グローバル市場での競争力強化
   【世界基準での訴求】
   ワインには「フレーバーホイール」などの香りの指標が浸透していますが、日本酒も「香度®」を持つことで、世界共通の言語として香りの特徴を提示できるようになります。これは、輸出拡大を目指す日本酒のグローバル市場における競争力を大きく高める要因となります。

「香度®」技術は、日本酒に留まらず、愛媛の柑橘類、コーヒー、さらには医療分野など、香りが重要な要素となる他の商品カテゴリーへの展開も計画されています。

日本酒の製造は、米と水、そして発酵の微生物が織りなす極めて繊細なアートです。このアートに、最新のAIとセンサー技術というサイエンスの光が差し込むことで、今後、酒蔵はより安定した品質で個性を追求できるようになり、消費者はより深く、安心して日本酒を選び、楽しめる時代が訪れるでしょう。「香度®」は、伝統産業である日本酒に新たな付加価値を与え、次の世代へと繋ぐ重要な鍵となるかもしれません。

岡部合名会社（茨城県常陸太田市）が、茨城県産業技術イノベーションセンターと共同で「ブルーチーズに合う日本酒」を開発しました。これまでペアリングといえば、ソムリエや利酒師の経験による官能評価に大きく依存してきましたが、今回の取り組みは、科学的データを基盤に日本酒と食品の相性を導き出した点で、新しい価値を示しています。日本酒の味わいを科学的に設計するというアプローチは、業界に大きな波紋を広げる可能性があります。

ミスマッチから生まれた開発スタート

きっかけは「日本酒はチーズに合う」という一般的認識と、実際にブルーチーズを合わせた際に起こる生臭さの不調和でした。多くの蔵元や飲食店が経験則で「相性が良い」と語る一方、ブルーチーズでは思うように合わず、むしろ不快な香りが出るケースも少なくありません。岡部合名会社は、この『なぜ合わないのか』を科学的に解明するため、茨城県産業技術イノベーションセンターの協力を得て、香気成分の分析に着手しました。

分析の結果、ブルーチーズ特有の青かび由来成分と、日本酒に含まれる特定の酸やエステルが反応すると、魚介系のような生臭さを強調する可能性があることが分かりました。そこで蔵では、香りの相互作用を抑え、逆にチーズのコクを引き立てるように、酒質設計を一から再構築。香味成分を緻密にコントロールすることで、ブルーチーズの強烈な風味と調和する新たな酒を作り上げたのです。

官能評価だけでは到達できない再現性

今回の開発の大きな意義は、「美味しい」と感じる理由をデータで説明できるところにあります。

従来のペアリングは、優れた利き手による官能評価を基盤とするため、経験値の差が大きく、再現性に乏しい側面がありました。しかし科学的分析を用いれば、香り成分の相性、味覚のバランス、口中での変化まで、数値として可視化できます。これにより、どの酒質がどの食品と合うのかをロジカルに説明でき、商品開発のスピードと精度が高まります。

日本酒は近年、国際市場でワインと比較される機会が増えていますが、世界の酒類市場では科学的根拠に基づく味づくりが主流です。今回の取り組みは、日本酒が世界基準のペアリング研究に一歩踏み出した象徴的事例といえます。

今回の成功は、他の食品とのペアリング研究を加速させる可能性を持ちます。例えば、熟成肉・発酵食品・スパイス料理・ヴィーガンフードなど、従来の日本酒とは距離があるとされてきたジャンルにも科学的アプローチで挑戦できるようになります。

さらに、香気成分のデータベース化が進めば、レストランや小売店向けに「科学的マッチング表」を提供することも現実味を帯びてきます。これは、日本酒の新しいマーケティングツールとなり、ペアリングを軸にした商品開発やメニュー設計が格段に進むでしょう。

日本酒は『感性の世界』から『設計できる味』へ

岡部合名会社と茨城県産業技術イノベーションセンターの共同開発は、ただの新商品づくりにとどまらず、日本酒と食の関係性を科学的に捉えるという新たな時代の到来を示しています。官能評価に科学的エビデンスが加わることで、日本酒の可能性は大きく広がり、これまで届かなかった食品ジャンルにも手が伸びていくはずです。

感性の酒である日本酒が、科学と手を組むことでどこへ向かうのか。今回のブルーチーズ専用酒の誕生は、その未来を照らす試金石となっています。