投稿者: kitaro

2025年大阪・関西万博において話題を集める日本酒があります。それが株式会社獺祭の手掛ける「獺祭 未来を作曲」です。ヨハン・シュトラウスⅡ世の名曲「入り江のワルツ」を、発酵タンクに聴かせながら醸造するという試みで、伝統と革新を併せ持つ日本酒文化に、新たな地平を切り拓くものとして注目を浴びています。

技術的挑戦 ― 発酵を変える音楽

まず目を引くのは、音楽を酒に聴かせるという技術的側面です。株式会社獺祭によれば、タンク内に音楽の振動を伝えることで、酵母の働き方や発酵の進み方に微妙な変化が生じるといいます。音波の刺激によってガスが抜けやすくなり、酵母が活動しやすい環境をつくることができるとされており、その結果、香りや味わいに独自の個性が宿ります。日本酒は、米と水と酵母の繊細なバランスの上に成り立つ芸術品です。その発酵過程に「音楽」という新たな要素を加えることで、今までにない表情を生み出す、まさに科学と文化が融合した挑戦であり、日本酒造りの未来を想像させる試みだといえるでしょう。

異文化を結ぶ ― 日本とオーストリアの協奏曲

次に、このプロジェクトが示すのは、異文化交流の側面です。シュトラウスはオーストリアを代表する作曲家であり、その楽曲を日本酒に聴かせることは、日本とヨーロッパの文化を繋ぐ象徴的な行為といえます。株式会社獺祭とオーストリア連邦産業院のコラボレーションによって生まれた「獺祭 未来を作曲」は、単なる一つの日本酒にとどまらず、国境を越えた文化交流の成果として位置づけられています。万博という「世界が出会う場」で発表されたことにも、大きな意味があるでしょう。音楽という普遍的な言語と、日本酒という日本独自の文化資産が出会うことで、新しい物語が紡がれたのです。

日本酒が開く未来 ― 文化の架け橋として

さらに、この挑戦は、今後の日本酒の可能性を広げるものでもあります。日本酒は長らく「伝統の酒」としての側面が強調されてきましたが、近年はクラフトサケや海外進出など、多様な進化を遂げています。「未来を作曲」のように、芸術や異文化と結びつくことによって、日本酒は単なる飲料を超え、文化的な交流の触媒となることができます。たとえば、音楽ホールで演奏とともに提供される日本酒、芸術祭とコラボレーションした限定酒など、異分野との出会いによって新しい楽しみ方が提案されていくことが考えられます。

万博は常に未来を提示する舞台であり、「獺祭 未来を作曲」はその精神を体現した存在です。伝統的な日本酒の枠を守りつつも、音楽との融合によって新しい価値を生み出し、さらに国際的な交流を促進する。こうした試みは、日本酒がグローバルな舞台で文化的にどのような役割を果たせるのかを示唆しています。単なる嗜好品ではなく、人と人、国と国を結ぶ文化の架け橋としての可能性を秘めているのです。

「獺祭 未来を作曲」が提示した未来像は、決して一過性の話題ではありません。むしろ、これからの日本酒の在り方を考える上で、重要な一歩となるものです。音楽に耳を傾けながら発酵した酒を味わうとき、そこには科学と芸術、伝統と革新、そして日本と世界が響き合う姿が浮かんでくるのではないでしょうか。

▶　獺祭｜日本酒の常識を覆しながら、世界的名酒になったブランド

終戦記念日、8月15日。多くの人々にとって、この日は戦争の記憶を辿り、平和への祈りを捧げる特別な日です。テレビでは記録映画が放映され、全国各地で追悼式典が執り行われます。そんな厳粛な一日を、どのように過ごされているでしょうか。

最近の日本酒ブームは、その多様な味わいやスタイリッシュなボトルデザインで、これまで日本酒に馴染みがなかった若い世代や女性にも広がりを見せています。フレンチやイタリアンといった洋食とのペアリングも楽しまれ、日本酒は単なる「和食のお供」から、より自由で洗練された存在へと進化を遂げました。まさに日本酒の楽しみ方は、大きな広がりを見せていると言えるでしょう。

しかし、終戦の日に日本酒を嗜むという行為は、こうした現代的な楽しみ方とは一線を画しています。それは、日本酒が持つ本来の姿、つまり神事や儀式に欠かせないアイテムとしての役割を静かに見つめ直す機会を与えてくれます。

日本酒は、古来より神事や儀式、そして人々が集う宴席に欠かせない存在でした。米から造られる日本酒には、収穫への感謝、命への敬意、そして人と人との絆を深めるという役割が込められています。私たちの祖先は、豊かな実りをもたらす米に感謝し、その米を酒に変えることで、神々と繋がろうとしました。そして、その酒を皆で分かち合うことで、共同体の結束を強めてきたのです。

ですから、終戦記念日に日本酒を酌み交わすという行為には、特別な意味が宿ります。それは、この日本酒に込められた深い意味を、改めて心に刻む行為―――米という命の恵みを大切に受け継いできた日本の歴史を想い、戦争で亡くなった方々への「鎮魂」と明日を担う者たちへの「乾杯」を通して、平和を願う静かな誓いでこそあるのです。

戦争の時代には、「水盃」を交わし、再び会うことのない別れを惜しむ儀式がありました。終戦記念日に日本酒を酌み交わすことは、もはや二度と水盃を交わすことがない、平和な時代の訪れを静かに願い、誓う行為です。だからこそこの特別な日には、一杯の日本酒に込められた深い意味を、静かに噛みしめてみたいものです。

今日は久しぶりに、故郷の純米酒を開けてみようと思います。

日本の夏を彩るお酒と言えば、かつては、ビール一択という状況だったのではないでしょうか。しかし近年、その常識を覆す新たなムーブメントが巻き起こっています。その一つに、新潟県の老舗酒造・麒麟山酒造が提案する「麒麟山サワー」があります。

この日本酒サワーは、2019年の夏に登場しました。そのレシピは、日本酒の伝統的なイメージを軽やかに刷新するもので、誰でも簡単に楽しめるのが特徴です。

まず、タンブラーに氷をたっぷりと入れ、「麒麟山 伝統辛口」を注ぎ入れます。この時、マドラーで5回ほど軽く混ぜ、日本酒を冷やしながら氷と馴染ませます。次に、冷やした炭酸水を静かに注ぎ入れます。炭酸が抜けないように静かに注ぐのが美味しさの秘訣です。そして、レモンを軽く絞り、そのままグラスに投入します。最後にマドラーで1回だけ優しく混ぜれば完成です。

このシンプルなレシピから生まれるのは、「麒麟山 伝統辛口」が持つキレのある辛口な味わいと、炭酸の爽快感、そしてレモンの爽やかな酸味が絶妙に調和した一杯です。冷えた状態でもキレの良さが際立ち、口の中に広がる爽快感は、まさに夏の暑さを吹き飛ばすのに最適な味わいです。食事との相性も抜群で、特に和食との組み合わせは、料理の味を引き立てながら、お酒も進むと評判を呼んでいます。

じわりと広がる「KIRINZAN SOUR 夏祭り」、新たな夏の風物詩へ

「麒麟山サワー」の誕生からわずか1年後の2020年からは、居酒屋や飲食店で「KIRINZAN SOUR 夏祭り」と題したキャンペーンが開催されるようになりました。このキャンペーンを通じて、その評判が口コミで広がり、新たな日本酒の飲み方として注目されるようになりました。

特に、日本酒に馴染みの薄かった若年層や女性層に「飲みやすい」「美味しい」と好評を博し、ファンの輪が拡大しました。そして麒麟山サワーを提供する店舗は増え続け、今では、地元新潟に留まらず、全国的に注目されるようになっています。

「酒サワー」という新ジャンルへ、日本酒文化の刷新

現在注目を集めている「酒ハイ」ブームは、新しい「日本酒スタイル」を模索する中で生まれています。「麒麟山サワー」も、そのようなムーブメントの中から生まれてきた飲み方で、日本酒の季節性を解消する一助となっています。

このような新しい飲み方が定着し、さらに、「酒ハイ」の中から「酒サワー」の地位が確立されるというような流れになれば、ブランドが一層意味を持つようになるでしょう。それは、業界を活性化し、日本酒人気を後押しするものになるはずです。

これからも各地の蔵元や飲食店が知恵を絞り、多彩な“夏仕様”の日本酒を提案していけば、夏の風物詩はビールだけでなく、日本酒も堂々とその主役に名を連ねる日が来るでしょう。こうして「麒麟山サワー」をはじめとする夏の日本酒は、単なる季節限定の楽しみ方にとどまらず、日本酒文化そのものを刷新しながら、世界に羽ばたくことになるのでしょう。

▶　麒麟山 伝統辛口｜通称「でんから」。ファンが多い淡麗辛口

2025年7月18日、東京都内の九段会館にて「伝統的酒造り」ユネスコ無形文化遺産登録記念式典が文化庁主催で行われました。式では文化庁長官・都倉俊一氏より登録認定書のレプリカが、「日本の伝統的なこうじ菌を使った酒造り技術の保存会」および「日本酒造杜氏組合連合会（日杜連）」に手渡されました。この節目の式典には中央会や関係団体の代表者が出席し、日本酒産業関係者の喜びと決意が共有されました。

日本酒文化の「継承」という重責

ユネスコへの登録は、単なる名誉ではなく、日本酒文化の次世代への継承を国際的にも明確に求められる契機となります。醸造現場においては、杜氏や蔵人といった技術保持者が、こうじ菌を用いた複雑な発酵制御技術を現場で伝承する「徒弟制度」が主軸です。登録要請の背景には、熟練の職人が築いてきた高度な「匠の技」を保存し続けることが、未来のために必要だとの認識が働いています。ただし、人口減少や蔵の高齢化により、後継者不足の問題は依然として深刻であり、技術の継続には大きな困難を伴うことが痛感させられます。

世界からの需要拡大と日本酒の進化

一方で、近年、世界各地で日本酒への関心と需要が急速に高まっています。輸出額は2009年以降で約6倍となり、特にアジア、北米、欧州でのレストランや専門店を中心に、純米酒や吟醸酒をはじめとする高品質日本酒が評価されているのです。

加えて、現代的な製法や味づくりを取り入れた新たなタイプの日本酒も次々と登場し、海外市場向けに様々な戦略が打ち出されています。この多様化は、日本酒文化を国際市場に適応させ、新たな消費者層を獲得する手段となるはずです。

伝統と革新のバランスをどう取るか

このように現代の日本酒を取り巻く環境は、「日本酒文化の継承」という本質的責務と、「新たな世界需要に応える革新」の両者を両立させるという課題があり、以下のようなアプローチで試行錯誤しているような状況です。

1. 二層構造のブランド戦略

伝統製法を追求する「伝統系ライン」と、革新・現代風味を追求する「グローバル展開向けライン」を明確に分け、それぞれのターゲットを区分。

2. 地域文化と観光を結ぶ「体験型発信」

出雲（島根県）では、神話や祭りと結びついた酒造りの歴史を活かし、酒蔵見学・試飲・祭祀体験を通じて文化的価値を伝える取り組みが進んでいます。観光資源と結びつけて、日本酒を文化全体の一部として位置付。

3. クオリティ基準と認証制度による信頼確保

GI登録などで産地・製造方法に対する信頼を確立することでブランド価値を高め、同時に、伝統系には「認定マーク」などを設け、品質・技術の担保を明示。

今後の日本酒の在り方と展望

「伝統的酒造り」の無形文化遺産登録は、日本酒文化が世界的に認められた証とも言えます。その責務とは、先人が築いた技術と精神を後世へと紡ぐことであり、一方で、世界に開かれた挑戦を受け入れつつ、新たな日本酒像を模索することでもあります。

量から質への転換、地域ごとの個性・物語を重視した文化振興、技術革新と伝統の両立、持続可能な若手育成、今、これらを統合する総合戦略が求められています。未来の日本酒は、「匠の技を守る伝統酒」と「革新的なモダン日本酒」が並存し、国内外の多様な味覚や文化意識に応えることで、新しい文化的地平を切り開いていかなければなりません。

式典で語られた感謝と誇りの言葉を起点に、日本酒文化はこれからも技と革新を両輪とし、転がり続けて行かなければならないのです。

8月9日と10日の2日間、秋田県男鹿市で開催された「猩猩宴 in 男鹿」は、全国からクラフトサケの造り手と愛好家が集い、地域全体を巻き込んだ熱気に包まれました。今年で4回目となるこのイベントは、単なる試飲会や酒まつりではなく、地域の文化や人々の営みと深く結びついた“新しい日本酒文化”の発信の場として注目を集めています。

地域と融合するクラフトサケの祭典

昼の部は、稲とアガベが運営する各拠点「土と風」「SANABURI FACTORY」「シーガール」を舞台に開催されました。ブースには、福島、福岡、長野など全国各地からやってきたクラフトサケの造り手が並び、来場者は杯を傾けながら生産者と直接言葉を交わし、それぞれの土地や造りの背景に触れることができました。クラフトサケの魅力は、その味わいの多様性だけでなく、造り手の個性や地域性が色濃く反映されている点にあります。

夜の部は男鹿駅前広場が舞台。地元の盆踊りとクラフトサケが融合し、太鼓の音と涼風の中、老若男女が一体となって踊る光景が広がりました。お祭りの熱気に包まれながら飲む一杯は、まさに地域と酒が一体となった瞬間を感じさせます。こうした地元文化とのコラボレーションは、地域の魅力を再発見し、外からの来訪者にも強い印象を残すものです。

今年初参加となった「早苗饗蒸留所」では、スピリッツやリキュールといった新しい挑戦が披露され、クラフトサケの世界が日本酒の枠を超えて広がっていることを示しました。従来の日本酒業界は全国規模のブランドや大規模イベントが注目されがちでしたが、こうした小規模かつ創造的な動きが、地域を拠点に確実に広がっています。

地方を元気にする新しい日本酒文化

クラフトサケは今、これまでの日本酒文化とは一線を画す存在感を放っています。伝統を踏まえつつ、自由な発想で新しい製法や味わいに挑むその姿勢は、地域資源や食文化との融合を促し、観光や交流人口の増加にもつながります。「猩猩宴 in 男鹿」もまた、単なる酒イベントではなく、地域を元気にし、人と人をつなぐハブとして機能していました。

主催の稲とアガベ代表・岡住修兵氏は、「男鹿の風土を醸す」という理念のもと、このイベントを通して地域と酒造りの未来を紡ごうとしています。その思いは、来場者や造り手、そして地域の人々の笑顔として会場に表れていました。

クラフトサケの盛り上がりは、単なるブームではなく、日本酒文化の新しい地平を切り開く動きです。そしてそれは、地方に眠る資源や文化を再び輝かせ、地域を元気にする力を秘めています。「猩猩宴 in 男鹿」は、その象徴的な舞台でありました。今後も日本各地でこうした動きが広がり、サケの力によって、地域が活性化していくことがイメージできるイベントでした。

インド料理、とりわけカレーはこれまで、ビールや炭酸飲料と一緒に楽しむことが多い食文化として知られてきました。スパイスの効いた濃厚な味わいをさっぱりと洗い流すビールの爽快感は、長年にわたって親しまれてきた組み合わせです。しかし、近年ではこの常識に変化の兆しが見え始めています。日本酒が、インド料理とのペアリングにおいて新たな革命をもたらす可能性があるのです。

インドで日本酒人気が拡大中！ カレーと日本酒の意外なベストマリアージュ

まず注目すべきは、インドの都市部で日本酒人気が急速に拡大している点です。ムンバイやデリー、バンガロール、チェンナイなどの大都市では、和食レストランに限らず、現地のスパイス料理店やバーでも日本酒がメニューに登場することが増えています。現地の食通や若い世代を中心に、日本酒の独特の旨みや繊細な味わいが支持を集めているのです。

ではなぜ、日本酒がインド料理、特にカレーと相性が良いのか。その理由は日本酒の多様な味わいのバリエーションにあります。日本酒は、米から作られ、旨み成分であるアミノ酸や乳酸を多く含んでいます。そのため、まろやかで深いコクがありながら、すっきりとした後味を楽しめます。こうした味わいは、スパイスの複雑な香りや辛味、油分の多いカレーの重さと絶妙に調和します。

例えば、コクのある純米酒は、濃厚なバターチキンカレーやラムカレーの旨みを引き立てます。一方で、フルーティーで軽やかな純米吟醸は、魚介や野菜を使ったやさしい味わいのカレーによく合います。にごり酒は、甘みとまろやかさがスパイスの辛さを和らげ、まるでラッシーのような飲み心地を生み出します。日本酒は冷やしても、温めても楽しめるため、飲むシーンやカレーの種類に応じて多様なマリアージュが可能です。

一方、ビールは基本的に炭酸と苦味が強調された飲み物で、スパイシーな料理をすっきりと流す効果に優れています。しかし、ビールだけではカレーの旨みや香りの深みを引き出しきれない場合もあります。日本酒は飲み進めるほどに料理との調和が深まるため、味わいの複雑さや奥行きをより豊かに感じられるのです。

日本酒ペアリングの広がりとカレーの可能性

この流れは、日本の酒蔵やブランドも認識し始めています。例えば、朝日酒造の「久保田」ブランドは公式サイトで、「暑い夏にこそ食べたいスパイスカレー。日本酒と無印良品のカレーをペアリングしてみた」という記事をアップし、カレーと日本酒の新しい楽しみ方を提案しています。東京・渋谷の「KUBOTA SAKE BAR」では、AIを用いて来店者の味覚タイプを判定し、それに最適な「久保田」の銘柄を提案するサービスも提供。スパイス料理との組み合わせを体験できる場として話題を呼んでいます。

さらに、日本とインドの文化交流の一環として開催される晩餐会などでも、日本酒とインド料理のペアリングが注目されています。南インドの伝統的なカレーに純米酒を合わせることで、料理の奥行きが増し、食事がより豊かな体験になると好評です。このように、日印の食文化をつなぐ架け橋として、日本酒の存在感はますます大きくなっているのです。

カレー×日本酒が世界の新定番に？

総じて、日本酒はインド料理、特にカレーと組み合わせることで、従来の飲み物とは一線を画す新たな味覚体験を提供することが分かってきました。日本酒の持つ多様な表現力と、カレーの多彩な味わいが融合し、世界中の食卓で愛されるペアリングへと進化していくことが期待されています。

つまり、カレーとビールの組み合わせが長年支持されてきた中で、日本酒はその常識に挑戦し、新たな“革命”を起こす可能性を秘めているのです。スパイスの刺激を包み込みながらも、旨みや香りを豊かに感じられる日本酒は、これからのグローバルな食シーンでさらに注目されることでしょう。

近年勢いを増し続けるインドパワー。その熱量を、日本酒が新たな形で支える日が来るかもしれません。

＊朝日酒造のホームページ「KUBOTAYA」によると、不動の人気No.1を誇る組み合わせは、「素材を生かしたカレー バターチキン」と「久保田 百寿」だそうです。

2025年8月7日、ホテル椿山荘東京で「第16回雄町サミット」が開催され、全国から集まった雄町米を原料とする自慢の酒が一堂に会しました。今年も、吟醸酒部門から純米酒部門、そして新設の燗酒部門まで、多彩な銘柄が競い合い、各部門の最優等賞が決定しました。結果は次の通りです。

• 吟醸酒部門：㈾杉勇蕨岡酒造場（山形）「純米吟醸 嵐童 雄町」
• 純米酒部門（精米歩合60%以下の部）：相原酒造（広島）「元平 MOTOHIRA yellow」
• 純米酒部門（精米歩合60%超の部）：利守酒造（岡山）「酒一筋 番外」
• 燗酒部門（今年新設）：三冠酒造（岡山）「三冠 和井田 雄町 生酛純米」

なかでも注目したいのは、純米酒部門（精米歩合60%超の部）で最優等賞に輝いた利守酒造です。同蔵は1965年頃、ほぼ姿を消していた雄町米の復活に挑み、4代目蔵元の手で見事に蘇らせたことで知られています。雄町は背丈が高く倒れやすいため栽培が難しく、一時は農家からも敬遠されていました。しかし、その酒質の高さに魅了された利守酒造は、種籾の確保から栽培農家の協力体制づくりまで、地道な取り組みを重ね、ついに幻と呼ばれた米を復活させたのです。

利守酒造は今も雄町への情熱を失っていません。今年7月30日には、「幻の米　雄町酒米物語ファンド」の募集を開始しました。これは雄町米の安定生産と後継者育成を目的とし、支援者と共にこの貴重な酒米を未来へつなぐ取り組みです。雄町米の発祥地であり復活の地でもある岡山から、全国にその魅力を発信し続けています。

雄町米の歴史と特性

雄町米は1859年、岡山は雄町の農家が発見した日本最古の純系酒米品種とされています。現代の人気酒米「山田錦」や「五百万石」のルーツにあたる存在で、芳醇な香りと奥行きのある旨味を引き出す特性を持っています。粒が大きく心白が発達しており、吸水性や蒸し上がりの均一さが醸造家に愛される理由です。その一方で、栽培には高度な技術と手間が必要で、長らく希少な酒米として扱われてきました。

今回のサミットに集まった蔵元の多くは、雄町ならではのふくよかな旨味と滑らかな口当たりを生かすため、精米歩合や酵母選びに工夫を凝らしています。特に燗酒部門での評価は、雄町米の温度変化に強い味わいの深さを証明したといえます。

酒米がブランドをつくる時代

近年、日本酒ファンの間では「どんな酒米を使っているか」が銘柄選びの大きなポイントになっています。かつては精米歩合やアルコール度数が注目されていましたが、今では酒米の品種そのものがブランド価値を持ち、ラベルに大きく記載されることも珍しくありません。
これは、ワイン業界でいう「テロワール」の概念が日本酒にも浸透してきた証拠です。産地の気候や土壌条件が酒米の味に反映され、それが最終的に酒の個性を形づくります。雄町米はまさにその典型例で、岡山県産雄町と他県産雄町では風味の表情が変わることも多いのです。消費者は「この蔵の雄町だから飲みたい」という動機で選び、蔵元はそれを差別化の武器として活用します。

今後、日本酒業界では優れた酒米の確保がますます重要になるでしょう。農業者と蔵元の連携、そして消費者への情報発信が、酒米ブランドの価値を高める鍵となります。雄町米のように歴史と物語を持つ酒米は、単なる原料以上の存在として、地域文化や産業振興にも貢献し続けるはずです。

「酒一筋 番外」作り手より一言（利守酒造ホームページより）

「酒一筋 番外」—— 雄町を未来へつなぐ酒

私たちは、失われかけていた酒米「雄町」を復活させ、その聖地とも言える軽部の地で自社栽培を行っています。

丹精込めて育てた雄町米の中には、特等や1等といった高品質なものもありますが、一方で等級基準に満たない「等外米」も必ず生まれます。

しかし、その「等外米」もまた、雄町の恵みの一部。私たちはこの米を無駄にせず、米だけで仕込みました。そうして生まれたのが「酒一筋 番外」です。

この酒を醸すことで、翌年も田んぼを耕し、雄町を育て続けることができます。まさに、「番外」は私たちの米作りの営みを支える一杯。雄町の歴史と未来をつなぐ酒として、ぜひ味わっていただきたい一本です。

▶　「酒一筋 番外」販売サイト　岡山県の利守酒造による地酒専門店「赤磐雄町」