大阪・福島の「北海道海鮮 にほんいち 福島店」で、同じ純米吟醸を『火入れ・原酒・無濾過生原酒』で飲み比べる企画が始まったというニュースが飛び込んできました。日本酒の楽しみ方に、一つの転換点を示す試みだといえます。単なる話題づくりにとどまらず、日本酒の理解を一段深める入口として、非常に示唆に富んだニュースです。
従来、飲食店で提供されてきた日本酒の飲み比べは、蔵や銘柄ごとの個性を比較するスタイルが主流でした。たとえば、同じ純米吟醸でも「淡麗辛口の新潟酒」と「芳醇旨口の山形酒」を並べ、地域性や蔵の設計思想の違いを楽しむ。これは日本酒の多様性を伝える上で分かりやすく、入門編としても優れた手法でした。
次の段階として広がったのが、同一銘柄での比較です。同じブランドの中で、精米歩合の違いによる味わいの変化や、山田錦と五百万石といった酒米の違いを飲み比べる企画が増えてきました。これは、原料や設計条件が酒質に与える影響を体感できる点で、より踏み込んだ楽しみ方といえます。
しかし今回の企画がユニークなのは、比較軸をさらに「製造工程」に寄せている点です。火入れの有無、加水の有無、濾過の有無という、いわば仕上げの工程の違いだけを切り出し、同じ純米吟醸で並べる。これにより、香りの立ち方、口当たりの太さ、余韻の輪郭といった違いが、驚くほど明確に浮かび上がります。原酒の力強さ、無濾過生原酒の躍動感、火入れ酒の落ち着きと安定感。それぞれが「別物」に感じられる体験は、日本酒の構造そのものを理解する助けになります。
ここで重要なのは、飲み比べには多様な比較要素が存在するという事実です。ブランド、地域、酒米、精米歩合、酵母、製法、そして今回のような火入れ・原酒・濾過の違い。これらを整理し、「何を比べているのか」を意識的に提示することで、日本酒の奥深さはより立体的に伝わります。
この企画は、専門知識を一方的に語るのではなく、体験を通じて理解を促す点に価値があります。飲み手は難しい言葉を知らなくても、「工程が変わると、こんなに印象が変わるのか」と実感できます。それは、日本酒を『分かる人の酒』から、『体験で分かる酒』へと開いていく動きでもあります。
「北海道海鮮 にほんいち 福島店」の試みは、飲食店が担える日本酒教育の一つの理想形といえるでしょう。比較軸を整理し、提示の仕方を工夫することで、日本酒の魅力はまだまだ深く、そして面白く伝えられる。その可能性を示した今回のニュースは、今後の日本酒シーンに小さくない影響を与えるはずです。
