2025年12月19日、日本の酒造り界に新たな一石を投じるニュースが新潟・佐渡島から届きました。若い蔵元が率いる「天領盃酒造」の敷地内に、次世代型醸造所「SAKENOVA BREWERY（サケノヴァ ブリュワリー）」が誕生し、自社醸造第一弾となる「Brew Note 001 HONEY」を、12月21日より販売するとの発表があったのです。
このニュースは、単なる新ブランドの誕生という枠を超え、制度の壁に挑みながら進化を続ける日本酒業界の「今」を象徴しています。
「伝統の懐」で育つ「革新の種」
SAKENOVA BREWERYの最大の特徴は、その成り立ちにあります。24歳で蔵を買い取り、業界に風穴を開けた天領盃酒造の加登仙一代表が、ITとデータで酒造りを変革しようとするサケアイの新山大地代表を、自蔵の敷地内に招き入れる形でスタートしました。
伝統ある既存蔵が、新しい感性を持つスタートアップをインキュベーション（孵化）させるこの形態は、設備投資や技術継承のハードルを劇的に下げ、日本酒の多様性を生むための新しいモデルケースと言えるでしょう。
制度の壁を逆手に取った「二段構え」の戦略
現在、日本では日本酒の新規製造免許の発行が原則として認められていません。この硬直化した制度に対し、SAKENOVAは「輸出用清酒」と「その他の醸造酒（クラフトサケ）」という2つの免許を同時取得するという戦略をとりました。輸出用清酒で、純粋な「日本酒」としての評価を世界で勝ち取り、クラフトサケで、従来の日本酒の定義に縛られない自由な味わいを国内へ提案するという戦略です。
今回の第一弾商品「HONEY」は、まさにこの「自由な発想」の結晶です。ハチミツを副原料に使いながらも、培った醸造技術を注ぎ込み、日本酒の新たな可能性を表現しています。
ユネスコ登録1周年その先の未来へ
奇しくも、日本の「伝統的酒造り」がユネスコ無形文化遺産に登録されてから丁度1周年を迎えました。伝統の価値が世界に認められた一方で、国内の消費減少や後継者不足という課題は依然として残っています。
SAKENOVAのような動きが示唆するのは、「守るべき伝統」と「壊すべき既成概念」の両立です。伝統的な技術や文化を尊重しながらも、データやAIを活用し、制度の隙間を縫ってでも新しい味を届けようとする情熱。こうした「しなやかな挑戦」こそが、日本酒を単なる伝統芸能に留めず、世界で愛される「現代の酒」へと昇華させる原動力になるはずです。
佐渡の小さな醸造所から始まったこの試みは、閉塞感の漂う制度改革の議論を追い越し、日本酒の未来が「多様性」と「共創」の中にあることを、私たちに鮮やかに示してくれています。
