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福岡県久留米市に、食通たちの熱い注目を集める新たな日本酒が誕生しました。その名も「宵火（Yoibi）」。久留米が誇るB級グルメの王者、久留米焼きとりとの最高のペアリングを目指して開発されたこの酒は、早くも地元の飲食店関係者や愛飲家の間で話題を呼んでいます。

久留米焼きとり、その奥深き世界と「100年フード」認定

久留米市は、実は日本有数の焼きとり文化を持つ街です。単に鶏肉を串に刺して焼くだけでなく、豚、牛、魚介、野菜など、バラエティ豊かな食材が使われ、その種類は数百にも及ぶと言われています。それぞれの素材に合わせた焼き加減や味付け、そして提供されるタレや薬味の工夫など、久留米焼きとりは奥深い食文化を形成しています。豚バラやダルム（豚の直腸）、鳥皮など、独特の名称を持つ串も多く、地元の人々にとっては日常に欠かせないソウルフードとなっています。

そんな久留米焼きとりが、2025年3月に文化庁の「100年フード」に認定されました。これは、地域で世代を超えて受け継がれてきた食文化を保護・継承する目的で設けられた制度です。この認定は、久留米焼きとりが単なるB級グルメに留まらず、地域の歴史と文化を色濃く反映した、未来へ継承すべき大切な食文化であることを改めて示す出来事となりました。

「宵火」誕生秘話：100年フード認定が後押しした新たな挑戦

「宵火」を開発したのは、久留米市で酒類販売を手掛けるIZUMIYAです。久留米焼きとりの「100年フード」認定は、この地元の酒販店にとって大きな喜びであり、同時にこの素晴らしい食文化をさらに盛り上げていきたいという強い使命感をもたらしました。久留米焼きとりは、脂の乗ったものからあっさりしたもの、塩味、タレ味と非常に幅広い味わいを持つため、従来の日本酒では相性の良い串が限られるという課題がありました。そこで、より多くの串と調和し、それぞれの美味しさを引き立てるような、久留米焼きとりのための日本酒を造るという強い思いが芽生えました。

この構想のもとIZUMIYAは、久留米で「庭のうぐいす」を醸造する山口酒造場に協力を依頼しました。山口酒造場は、創業以来、地域に根差した酒造りを行い、国内外で高い評価を受ける実力派の蔵元です。両者は、久留米焼きとりの様々な串を食べ比べ、どのような酒質が最適かを徹底的に議論しました。「100年フード」認定後の機運の高まりも背景に、短期間で集中的な試行錯誤を重ね、ついに理想の日本酒「宵火」が完成しました。

「宵火」の酒質：久留米焼きとりのための設計思想

「宵火」は、発泡感のある純米吟醸酒として仕込まれています。麹米には糸島産の山田錦、掛米には久留米産の夢一献を使用。久留米焼きとりの特徴である脂の旨味を受け止めるしっかりとした骨格を持ちながらも、後味は驚くほどすっきりとキレが良いのが特徴です。
その酒質は、口に含んだ瞬間に焼きとりの脂を洗い流し、次の串へと誘うような、“口内リフレッシュ”効果を意識して設計されています。

また、「宵火」は冷やして飲むのはもちろんのこと、ぬる燗でも楽しめるように設計されています。温めることで米の旨味がより一層引き立ち、タレ味の串や濃厚な味わいの串との相性が抜群に良くなります。様々な温度帯で楽しめることで、久留米焼きとりの多様な串に寄り添う懐の深さを実現しています。

久留米の夜を彩る「宵火」

「宵火」という名前には、「夜の帳が降り、焼きとりの煙が立ち上る頃、久留米の街で多くの人々が集い、この酒と共に楽しい時間を過ごしてほしい」という願いが込められているといいます。 昨日7月9日から久留米市内の焼きとり店約50店舗で提供が開始され、「串の味がより際立つ」「何杯でもいける」と、すでに多くのファンを獲得しているようです。

「100年フード」に認定され、その価値が再認識された久留米焼きとりの更なる魅力を引き出し、久留米の夜をより一層熱く彩るであろう日本酒「宵火」。久留米を訪れる際は、ぜひこの特別な一本と共に、奥深い焼きとり文化を存分に堪能してみてください。

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古来より日本の風土と文化に深く根ざしてきた日本酒は、近年、その奥深い味わいと多様性で世界中の人々を魅了し続けています。2013年には「和食」がユネスコ無形文化遺産に登録され、その構成要素として日本酒も注目を集めました。さらに、昨年には「伝統的酒造り」そのものがユネスコ無形文化遺産に登録されるなど、その技術と文化は国際的にも高い評価を受けています。本日も、宮城県の合同酒「DATE SEVEN」が韓国で初の試飲イベントを開催し、前売り券が完売するほどの人気を博したことは、日本酒が国境を越えて愛されている証左と言えるでしょう。

また、日本酒の醸造過程で生まれる成分、特に「麹菌」が生成するコウジ酸や、豊富なアミノ酸などは、古くから美容や健康に良いとされ、化粧品や健康食品の分野でも世界的に注目されてきました。このように、日本酒は単なる嗜好品に留まらず、その伝統的な技術や由来する成分が持つ潜在的な価値が、現代社会の様々な課題解決に貢献する可能性を秘めているのです。

そして今、日本酒業界は、この伝統と革新の精神を環境問題という喫緊の課題へと向けています。新潟県津南町に拠点を置く津南醸造株式会社が始動した「日本酒アップサイクルプロジェクト」は、まさにその先駆的な取り組みであり、日本酒がこれからの環境を考慮した社会に大いに役立っていく可能性を具体的に示しています。

このプロジェクトは、日本酒の製造過程で排出される酒粕や、日本酒そのものが持つ機能性に着目し、これらを未利用資源として捉え、先端技術と融合させることで新たな価値を創造するものです。その主要な取り組みは以下の三点に集約されます。

まず、酒粕由来の半導体材料開発です。半導体は現代社会の基盤を支える重要素材であり、その製造には環境負荷の高いプロセスが伴います。津南醸造は、酒粕に含まれる有機成分が半導体材料としての可能性を秘めていることに着目し、研究開発を進めています。これは、食品廃棄物から高付加価値な先端材料を生み出すという、資源循環型社会の理想的なモデルであり、石油由来の材料に代わるバイオベースの素材として、環境負荷の低減に大きく貢献すると期待されています。

次に、日本酒由来ナノ粒子「SAKESOME」の化粧品・医療分野への応用です。日本酒に含まれるアミノ酸や有機酸などの有用成分を、独自のナノテクノロジーで超微粒子化し、「SAKESOME」と名付けました。この「SAKESOME」は、その微細な構造により、有効成分の皮膚や体内への浸透性を高め、保湿、抗酸化、美白、アンチエイジングといった美容効果が期待されます。さらに、特定の薬剤を効率的に患部に届けるドラッグデリバリーシステム（DDS）のキャリアとしての可能性も模索されており、日本酒が持つ伝統的な価値が、最先端のバイオテクノロジーと融合することで、新たな市場を切り開く可能性を示しています。

そして、未来の食糧問題を見据えた革新的な取り組みが、酒製造由来素材を用いた細胞培養食品原料の検討です。酒粕や醸造過程で生成される酵母や微生物が持つ豊富な栄養素と機能性を活用し、代替肉や代替魚といった細胞培養食品の培養培地や、その構成要素として利用する研究を進めています。これは、酒造りの知見を応用することで、持続可能なタンパク源の確保に貢献し、食料問題の解決に寄与するものです。

津南醸造のこの挑戦は、単一企業の取り組みに留まらず、地元の大学や研究機関、異業種企業との連携を通じて、地域資源が最先端技術と結びつき、新たな産業を創出するモデルケースとなりつつあります。日本酒業界は、その伝統的な技術と知恵を現代の環境課題に応用することで、単なる飲料製造業の枠を超え、持続可能な社会の実現に貢献する重要な役割を担う可能性を秘めているのです。

▶　津南醸造の日本酒

岐阜県飛騨市河合町で、冬の深い雪の中でじっくりと熟成された日本酒「雪中酒」の出荷が、7月2日に始まりました。この地域ならではの伝統的な貯蔵方法で磨き上げられた秘蔵の酒は、老舗酒蔵である有限会社渡辺酒造の確かな技術と、飛騨市河合町の地域振興を担う株式会社飛騨ゆいの連携によって生み出されています。

「雪中酒」の製造は、まず飛騨市古川町に蔵を構える渡辺酒造が、「蓬莱」の銘柄で知られる彼らの熟練の技をもって、厳冬期に新酒を仕込むことから始まります。この新酒が、飛騨市河合町にある「飛騨かわい やまさち工房」（株式会社飛騨ゆいが運営）が管理する「雪室」へと運ばれ、本格的な熟成期間に入ります。

雪室とは、その名の通り、地域の豊富な積雪を最大限に活用した天然の冷蔵庫です。飛騨市河合町は豪雪地帯であり、この自然の恵みを活かし、雪室内部は年間を通じてほぼ一定の低温（0℃前後）かつ高湿度の状態に保たれます。この環境が、日本酒の熟成に最適な条件を提供します。人工的な冷蔵設備とは異なり、雪の冷気は非常に穏やかに酒を冷やし、ストレスを与えることなく、約4カ月間もの長期間にわたってゆっくりと熟成を進めます。

この雪室熟成によって、酒は驚くべき変化を遂げます。新酒特有の荒々しさが消え、角が取れて口当たりがまろやかになり、雑味が抑えられます。そして、米本来の旨味や香りがより一層引き出され、奥行きのある複雑な味わいへと昇華していくのです。生酒のフレッシュな特性は保ちつつも、香りがふくよかになり、舌触りが絹のようになめらかになるのが、雪中酒ならではの魅力です。

今年の「雪中酒」は、昨年12月から今年1月にかけて仕込んだ純米吟醸酒や純米酒などが中心です。特に今年は、雪室の環境が非常に安定していたため、例年以上にバランスの取れた、非常に良い仕上がりとなったと言います。口に含むと、最初に華やかな香りが広がり、その後、米本来の優しい旨味がじわりと現れます。雪室熟成によるまろやかな口当たりと、清涼感のある後味は、暑い夏にこそ味わっていただきたい逸品です。

「雪中酒」の出荷開始は、単なる季節限定の日本酒販売にとどまらず、地域の気候風土を活かした持続可能な酒造りのモデルとしても注目されています。豪雪という一見ネガティブに捉えられがちな自然条件を、付加価値の高い商品を生み出す資源として活用する発想は、地方創生の好事例と言えるでしょう。また、近年消費者の間で高まる「テロワール（地域性）」や「ストーリー性」を重視するニーズにも合致しており、単なる飲料としてだけでなく、その背景にある文化や地域の魅力を伝える存在としても期待されています。

この飛騨の「雪中酒」は、夏の旬の食材との相性も抜群です。冷やして、刺身や冷奴といった和食はもちろん、夏野菜を使った料理や、さっぱりとした鶏肉・豚肉料理など、幅広い料理に合わせてお楽しみいただけます。冷酒としてワイングラスに注ぐことで、その繊細な香りや味わいをより一層深く堪能できるでしょう。

岐阜県飛騨市の「雪中酒」は、地元の酒販店や百貨店、オンラインショップなどで数量限定で販売されます。毎年高い人気を誇り、早期に品切れとなることも少なくありません。ぜひこの機会に、飛騨の深い雪が育んだ、奇跡の一本を手に入れて、心ゆくまでその贅沢な味わいを体験してみてはいかがでしょうか。日本の伝統的な知恵と自然の恵みが融合した「雪中酒」は、きっと今年の夏の食卓を彩る、忘れられない一本となることでしょう。

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2025年7月1日、秋田県の老舗酒蔵、福乃友酒造から画期的な新商品「福乃友 炭酸割専用純米酒 サワードッグ」が発売されました。このユニークな日本酒は、近年急速に高まる「酒ハイ」人気、すなわち日本酒の炭酸割りという新しい飲用スタイルへの注目と密接に関連しており、伝統的な日本酒の世界に新たな風を吹き込むものとして大きな注目を集めています。

近年、若者を中心にアルコールの楽しみ方が多様化する中で、特に「酒ハイ」と呼ばれる日本酒の炭酸割りが急速に人気を集めています。日本酒を炭酸で割ることで、特有の芳醇な香りはそのままに、より軽やかで飲みやすい口当たりとなり、日本酒に馴染みのなかった層からも支持を得ています。居酒屋のメニューで定番となるだけでなく、自宅で気軽に楽しむスタイルも定着しつつあります。

このような市場の動きをいち早く捉え、福乃友酒造が満を持して投入したのが「サワードッグ」です。同社は長年培ってきた酒造りの技術を活かし、炭酸で割ることを前提とした味わいを追求。一般的に日本酒は、そのままで最高の状態を楽しめるよう醸造されますが、「サワードッグ」は炭酸と混ざり合うことで、その真価を発揮するように設計されています。具体的には、炭酸で割った際に日本酒の旨味や香りが薄れることなく、むしろ爽快感とともに引き立つように、米の旨味をしっかり残しつつも後味はすっきりとキレが良いバランスに調整されています。

福乃友酒造の担当者は、「従来の日本酒のイメージにとらわれず、もっと気軽に、もっと自由に日本酒を楽しんでいただきたいという思いから開発に着手しました。特に、若い世代の方々にも日本酒の魅力に触れていただくきっかけになれば嬉しいです」と語っています。

「サワードッグ」の登場は、単なる新商品にとどまらず、日本酒業界全体に大きな示唆を与えています。これまで「特別な日の酒」や「年配の酒」といった固定観念が強かった日本酒が、炭酸割りという手軽な方法で日常のカジュアルなシーンにも溶け込み始めている現状を明確に示しているからです。

酒ハイ人気の高まりの背景には、消費者の健康志向の高まりも指摘されています。ビールと比較して、日本酒はプリン体含有量が比較的低いとされる場合もあり、健康を意識しつつもアルコールを楽しみたいというニーズに合致している側面もあります。また、日本酒には様々な味わいがあり、炭酸で割ることでさらに多様な表情を見せるため、自分好みの組み合わせを探すという楽しみ方も生まれています。

「サワードッグ」は、日本酒の伝統的な魅力と、現代の消費者のライフスタイルや嗜好を見事に融合させた商品と言えるでしょう。この発売を機に、日本酒の新たな飲用シーンがさらに広がり、これまで日本酒を敬遠していた層にも日本酒の奥深さや楽しさが伝わることを期待せずにはいられません。日本酒の未来を担う新たなムーブメントとして、「サワードッグ」がどのような影響を与えていくのか、今後の展開に注目が集まります。

▶　福乃友　炭酸割専用純米酒　サワ―ドッグ

2025年6月2日、ニューヨークの中心で、日本の酒蔵が新たな歴史の扉を開きました。アルミ缶入り日本酒のパイオニアとして知られる菊水酒造が、新商品「菊水しぼりたて純米生原酒」の発売を記念し、初の海外ローンチイベントを盛大に開催したのです。このニューヨークでの挑戦は、単なる新商品発表に留まらず、世界市場における日本酒、特に「アルミ缶入り」という形態の可能性を大きく広げるものとして、業界内外から注目されています。

パイオニア菊水酒造の挑戦とアルミ缶の優位性

菊水酒造は、1972年に日本で初めてアルミ缶入りの生原酒「ふなぐち菊水」を世に送り出し、手軽に日本酒を楽しむ文化を切り拓いてきました。以来、同社はアルミ缶入り日本酒のバリエーションを拡充し、現在では13種類もの商品を展開しています。

今回のニューヨークでのイベントで改めて強調されたのは、アルミ缶が持つ日本酒にとっての多大な優位性です。日本酒は紫外線に弱く、また空気に触れることで酸化しやすいため、デリケートな管理が求められます。その点、アルミ缶は「光を通さない遮光性」と「空気に触れさせない密閉性」に優れており、日本酒本来のフレッシュな美味しさを長期にわたって保つことができます。さらに、軽量で持ち運びやすく、リサイクル率も高いという環境面での利点も大きく、ガラス瓶に比べて輸送コストも抑えられ、破損のリスクも低いことから、海外展開において極めて有利な容器と言えるでしょう。

ニューヨークのイベントでは、現地メディア、インフルエンサー、飲食業界関係者など約100名が参加し、「菊水しぼりたて純米生原酒」のテイスティングや、中華、ピザ、バーガー、タコスといった意外なフードペアリングが提供されました。「驚くほど美味しかった」「鮮やかで個性的な味わいが気に入った」「キリッと冷やして炭酸水で割るのがおすすめ」「ハンバーガーやピザとの相性も抜群」といったポジティブな声は、アルミ缶入り日本酒が、伝統的な和食にとどまらず、多様な食文化を持つ海外市場においても受け入れられる可能性を示唆しています。

世界市場における日本酒の課題とアルミ缶が拓く可能性

これまで、日本酒の海外市場開拓においては、その繊細な品質ゆえの輸送・保存の難しさや、高価格帯であること、そして現地での飲用シーンの限定性などが課題とされてきました。特に、ワインやビールのように日常的にカジュアルに消費される習慣がないことが、普及の壁となっていた側面は否めません。

しかし、アルミ缶入り日本酒は、これらの課題に対する有効なソリューションとなります。

• 品質保持と鮮度: 生原酒のようなデリケートな日本酒も、アルミ缶であれば鮮度を保ったまま世界中の消費者に届けられます。これは、高品質な日本酒体験をどこでも提供できることを意味します。
• 携帯性と利便性: 軽量でコンパクトなため、アウトドア、ピクニック、フェス、スポーツ観戦など、これまで日本酒がリーチしにくかったカジュアルなシーンでの消費を促進します。ワインやビールのように「どこでも手軽に」楽しめる存在となるでしょう。
• 新たな飲用機会の創出: ニューヨークでのフードペアリングイベントが示したように、和食に限定されない多様な料理との組み合わせ提案が可能になります。これは、日本酒が持つ「食中酒」としての懐の深さを、より多くの人々に伝える機会となるでしょう。
• 価格の手軽さ: 大容量の瓶製品に比べ、少量ずつ手軽に購入できるため、初めて日本酒を試す消費者にとっての心理的なハードルを下げる効果も期待できます。

今後の展開と日本酒業界への示唆

菊水酒造のニューヨークでの成功は、他の酒蔵にとっても大きな示唆を与えるでしょう。世界中で日本食ブームが続く中、日本酒への関心は高まっていますが、次のステップとしてはいかに「日常の飲み物」として定着させるかが鍵となります。

今後は、以下のような展開が考えられます。

• 多様なフレーバーとスタイルの缶製品: 生酒だけでなく、スパークリング日本酒、低アルコール日本酒、特定の料理に特化したペアリング缶など、消費者の多様なニーズに応える製品開発が進むでしょう。
• デザイン性の向上: 若年層や海外の消費者を意識した、洗練されたデザインの缶が増えることで、ライフスタイルに溶け込む商品としての魅力が高まります。
• グローバルな流通網の確立: コンビニエンスストアやスーパーマーケット、オンラインストアなど、ワインやビールが流通するチャネルに積極的に展開し、アクセシビリティを向上させます。
• 異業種とのコラボレーション: 食品メーカーやエンターテインメント業界など、多様な分野とのコラボレーションを通じて、日本酒の飲用シーンを拡大します。

もちろん、アルミ缶入り日本酒が日本酒の全てを置き換えるわけではありません。高級料亭で提供される瓶詰めの日本酒や、酒蔵でしか味わえない限定品など、それぞれの日本酒が持つ価値と役割は今後も重要であり続けるでしょう。しかし、アルミ缶入り日本酒は、その手軽さと品質保持能力によって、これまで日本酒に馴染みのなかった層や、カジュアルなシーンでの消費を促す「日本酒の入り口」として、大きな役割を担うことになるはずです。

菊水酒造のニューヨークでの挑戦は、まさにその第一歩です。日本の伝統文化である日本酒が、「缶」という現代的な容器の力を借りて、世界の日常に溶け込み、新たな飲酒文化を創造する。その未来図が、今、鮮やかに見え始めています。

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2025年6月28日（土）から29日（日）の二日間にわたり、神奈川県川崎市高津区溝口にある「KISSYO SELECT 溝口店」（マルイファミリー溝口1階）にて、来福酒造による季節限定酒「来福 純米吟醸 夏麗（KAREI）」の試飲販売会が盛大に開催されました。このイベントは、日本酒愛好家にとって、夏の訪れとともに新たな味わいに出会える貴重な機会となりました。

来福酒造は、その確かな技術と革新的な酒造りで知られる蔵元であり、毎年好評を博している「来福 純米吟醸 夏の酒」が2025年より「夏麗（KAREI）」としてリニューアルされたことを記念して、今回の試飲販売会が企画されました。会場となったKISSYO SELECT 溝口店は、日本酒やワインなど厳選されたお酒を取り扱う専門店であり、多くの買い物客が訪れる商業施設内に位置するため、幅広い層の来店が期待されました。

試飲会では、メインとなる季節限定の「来福 純米吟醸 夏麗」が提供されました。「夏麗」は、その名の通り、夏の暑い時期に清涼感と心地よい酸味で喉を潤すことを意図して造られた日本酒で、フレッシュで軽やかな口当たりが特徴です。来場者は、来福酒造の担当者から直接、酒の製法や味わいの特徴について説明を受けながら、実際にその風味を確かめることができました。

さらに、来福酒造の人気銘柄である「オオクワガタラベル」シリーズも試飲対象として用意され、来場者の関心を惹きつけました。ユニークなラベルデザインと共に、その奥深い味わいは多くのファンを魅了しています。加えて、日本酒をベースに仕込まれた梅酒も提供され、日本酒特有のスッキリとした口当たりと梅の爽やかな風味が、夏の暑さにぴったりの飲み物として好評を博しました。日本酒仕込みの梅酒は、普段あまり日本酒を飲まない方にも親しみやすく、新たな日本酒の楽しみ方を提案しました。

来福酒造は、このイベントを通じて「皆さまのご来場を心よりお待ちしております。お気軽にお立ち寄りください」と呼びかけており、来場者が気軽に日本酒の世界に触れ、新たな発見をすることを促しました。試飲販売会は、消費者が直接蔵元と交流し、製品への理解を深める貴重な場であり、今後の来福酒造の製品展開への期待を高めるイベントとなりました。

今回のKISSYO SELECT 溝口店での試飲販売会の成功は、来福酒造のブランド力の向上に貢献しただけでなく、地域における日本酒文化の振興にも寄与したと言えるでしょう。夏酒の本格的なシーズンインを前に、多くの人々が「夏麗」をはじめとする来福酒造の日本酒の魅力を堪能しました。

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