国内の人口減少に伴い、日本酒の国内消費量が減少傾向にある中、その魅力を世界に発信する動きが活発化しています。特に、増加の一途を辿る訪日外国人観光客、とりわけ富裕層をターゲットに、彼らが求める「唯一無二の体験」を提供することで、日本酒文化の国際的な認知度向上と地方創生に貢献しようとする新たな取り組みが注目されています。
食品卸大手の国分グループ本社は、この課題に対し、訪日外国人向けグルメプラットフォーム「byFood（バイフード）」を運営する株式会社テーブルクロスと連携し、「高付加価値な日本の酒蔵体験」の提供に向けた協業を開始しました。この画期的なプロジェクトは、2025年6月30日に発表され、日本酒業界に新たな風を吹き込むと期待されています。
なぜ今、「酒蔵体験」が注目されるのか？
この取り組みの背景には、いくつかの重要な要因があります。まず、2025年の訪日外国人観光客数は過去最高を記録する見込みであり、旅行者のニーズは量から質へと変化しています。特に、富裕層は一般的な観光地巡りだけでなく、その土地ならではの文化や歴史に深く触れる「体験型旅行」を強く求めています。
そして、2024年11月に「伝統的酒造り」がユネスコ無形文化遺産に登録されたことは、日本酒への世界的な関心を一層高めました。これにより、日本の酒蔵を訪れ、その製造工程や歴史、そして造り手の情熱に触れる「酒蔵体験」は、訪日外国人にとって非常に魅力的なコンテンツへと変貌を遂げています。
国分グループ本社は、全国各地の酒蔵との強固なネットワークを持つ一方、テーブルクロスは「byFood」を通じて世界中の日本食ファンにリーチできるという、双方の強みを最大限に活かすことで、この新たな需要に応えようとしています。
プロジェクトの核心：高付加価値な体験創出と戦略的プロモーション
この協業の具体的な取り組みは、多岐にわたります。
- 徹底的なニーズ調査の実施 byFoodが持つ約20万人以上のユーザーネットワーク、特に訪日外国人からのアンケート調査を通じて、彼らが酒蔵体験に何を求め、どのような付加価値に魅力を感じるのかを綿密に把握します。これにより、単なる見学ではない、真に求められる体験コンテンツの企画・造成へと繋げます。
- 地域に根ざした体験コンテンツの企画・造成 国分グループ本社は、全国各地の酒蔵と連携し、それぞれの地域が持つ独自の歴史、風土、そして文化を深く掘り下げた特別な体験プログラムを開発します。例えば、特定の米を使った酒造り体験、蔵元との特別な食事会、限定酒のテイスティング、あるいは地域の伝統工芸とのコラボレーションなど、参加者がその土地の魅力を五感で感じられるような、付加価値の高い体験を創出します。
- 世界に向けた多言語対応プロモーション 開発された高付加価値な体験コンテンツは、byFoodのプラットフォームを通じて積極的にプロモーションされます。特に、登録者数20万人を超えるYouTubeチャンネルでの動画配信や、Instagram「Japan by Food」をはじめとするSNSネットワーク（合計で月間約1,000万人以上）を駆使し、日本酒や日本文化に深い関心を持つ訪日前の外国人旅行者に、ダイレクトかつ効果的に情報を届けます。多言語での情報発信により、言語の壁を越えて日本酒の魅力を伝えます。
国分グループ本社の狙いと未来への展望
このプロジェクトは、国分グループ本社が推進する「国分グループ オープンイノベーションプログラム2024」の一環として採択されたものであり、同社の変革への意欲を示すものです。
国分グループ本社は、この取り組みを通じて、単に日本酒を販売するだけでなく、その背景にある文化やストーリー、そして地域の魅力を総合的に発信することで、日本酒の新たな価値を創造しようとしています。
今後、体験提供地域を順次拡大し、訪日外国人にとっての「日本酒との出会い」をより深く、感動的なものとするツアー体験を整備していく予定です。また、体験に参加した外国人旅行者がSNSで情報を発信したり、レビューを蓄積したりすることで、地域と世界をつなぐ循環型のプロモーションモデルを確立することを目指しています。
この協業は、日本酒文化の持続的な発展と、その国際的な認知度向上に大きく貢献する可能性を秘めています。地方の酒蔵にとっては、新たな収益源の確保と地域経済の活性化に繋がり、訪日外国人にとっては、日本の奥深い文化に触れる貴重な機会となります。国分グループ本社とテーブルクロスが描く未来は、日本酒が単なる飲み物ではなく、世界の共通言語として文化と感動を届ける存在となる日を予感させます。
